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autre troupe postée sous l'arbre, les découpe et emporte les 

 fragments. 



Des Fourmis de l'Inde (1] bâtissent leurs nids sur des branches 

 d'arbre avec de la bouse de vache. Elles leur donnent une forme 

 ovale el en composent l'extérieur de feuillets disposés comme 

 les tuiles d'un loit, mais dont l'extrémité se relève en arcades et 

 forme des issues et des entrées protégées contre les pluies. L'inté- 

 rieur, construit dans le même système, présente une ingénieuse 

 distribution de chambres d'autant plus grandes qu'elles se rap- 

 prochent davantage du centre : les nombreux étages eu sont oc- 

 cupés par rang d'âges des membres do la société : les œufs sont 

 déposés dans le bas; les larves plus haut, les nymphes dans la 

 partie supérieure. Une grande salle centrale est réservée pour la 

 femelle, qui est seule, dit-on, chargée de propager la popula- 

 lion et qui, apTès la fécondation, y est retenue captive par les 

 ouvrières, afin d'assurer à l'état les fruits de sa fécondité. 



Parmi les Fourmis qui construisent leurs habitations avec des 

 matériaux variés, les mieux connues sont celles (2) qui élèvent 

 dans les bois des monticules, amas confus, à l'extérieur, de brins 

 de bois, de paille, de feuilles, de petits cailloux, de coquilles, 

 de graines; et ces dernières, dont elles ne font aucun usage ali- 

 mentaire, ont sans doute donné lieu à la haute réputation de 

 prévoyance dont elles jouissaient dès le temps de Salomon , 

 longtemps avant qu'on y reconnût leurs véritables droits. Elles 

 mélangent ces substances avec la terre qu'elles exlraientdu fond 

 de leurs fourmilières, pour former des galeries et des cases sem- 

 blables à celles que nous venons de décrire, mais aussi irrégu- 

 lières que les matériaux en sont hétérogènes. Toutes ces galeries 

 aboutissent à une grande salle dont la voûte est composée de 



( I ) La Myrraice de Kirby. 

 (s) Les Fourmis fauves. 



