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contentes de les transporter dans leurs habitations , et de les 

 établir sur les racines qui y pénètrent, elles en prennent quel- 

 quefois possession sans les déplacer, en les enfermant sur les 

 tiges mêmes qu'ils habitent , dans des sphères ou des cylindres 

 de terre creusés en cases arlistement façonnées, et qui, plus ou 

 moins rapprochées des fourmilières, en sont pour ainsi dire les 

 parcs ou les étables. C'est ainsi que les Pucerons du tithymale, 

 du chardon , du plantain (1) , du groseillier (2), se trouvent par- 

 fois investis dans d'étroites clôtures, privés de la lumière et de 

 la liberté, mais protégés contre leurs nombreux ennemis et livrant 

 tous les trésors de leurs sécrétions à leurs jaloux envahisseurs. 

 Les combats que se livrent les Fourmis sont de diverses natures, 

 sans être jamais des guerres civiles comme chez les Abeilles et 

 les Guêpes. Ils ont pour objet, soit de détruire l'ennemi, soit de 

 l'asservir. Leurs armes sont leurs redoutables mandibules , le 

 venin , c'est-à-dire , cet acide formique, si pénétrant , qu'elles 

 lancent contre leurs adversaires, et, dans quelques espèces, 

 l'aiguillon acéré qu'elles leur plongent dans le corps. Les habi- 

 tants de deux fourmilières voisines, se trouvant trop rapprochées 

 pour se procurer leur subsistance , se font une guerre acharnée, 

 avec une tactique variée suivant les espèces. Tantôt ce sont de 

 petites bandes qui se mettent en embuscade et qui tombent à 

 l'improviste sur les maraudeurs isolés. Un corps plus nombreux 

 raarche-l-il contre elles ? des courriers vont demander des secours 

 à la fourmilière , et il en sort des forces supérieures pour les 

 combattre. Tantôt deux armées innombrables avancent l'une 

 contre l'autre et se livrent une bataille rangée. Le choc est 

 violent, une mêlée furieuse commence; des luttes corps-à-corps 



( i) Voyez l'ouvrage d'Huber. 



(2) Nous avons vu des Fourmis travailler à uue enveloppe de terre i[ui parais- 

 sait destinée à entourer le sommet d'une tige de groseillier dont les l'euilles reco- 



quillées étaient couvertes de Pucerons. 



