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par la rencontre fortuite de matériaux favorablement disposés. 

 Ainsi le hazard a-t-il arqué un brin d'herbe, ou coudé un fclu de 

 paille , une Fourmi en prend occasion pour en faire la voûte 

 d'une galerie, ou le toit d'une case nouvelle , et quelques-unes 

 de ses compagnes, adoptant son plan , se joignent à elle pour 

 continuer son travail. Dans leurs expéditions guerrières, ou dans 

 leurs excursions pour se procurer leur subsistance, la diversité 

 des moyens qu'elles prennent pour arriver à leurs fins, atteste 

 également les ressources de leur imagination. Nous avons souvent 

 à lutter avec elles d'adresse , de ruse , d'invention, de persévé- 

 rance, pour défendre nos provisions de bouche contre leur rapa- 

 cité, et nous ne triomphons pas toujours. 



Voilà la Fourmi telle que la science actuelle, bien imparfaite 

 encore (1), nous la fait connaitre. Observée dès les premiers âges 

 du monde, chaque découverte successive l'a montrée plus digne 

 d'attention ; elle est devenue l'objet de l'admiration des contem- 

 plateurs de la nature. La divine Providence l'a proposée, par la 

 bouche de Salomon (2), pour modèle à l'homme insoucieux de 

 son avenir : elle l'a destinée, par toutes les observations mo- 

 dernes, à lui révéler l'intelligence souveraine sous le gazon qu'il 

 foule aux pieds, comme les astres la proclament dans les profon- 

 deurs de la voûte céleste (3). 



(i) Nous ne pouvons douter que nos connaissances sur les Fourmis ne soient 

 encore bien faibles , eu découvrant de nouvelles mœurs dans chaque espèce nou- 

 vellement observée. 



(a) Le Paresseux, va vers la Fourrai, considère ses voies et deviens sage. Les 

 Proverbes. VI , 6. 



(3) L'histoire des Fourrais présente encore quelques autres particularités. Ces 

 insectes sont quelquefois attaqués d'une maladie par l'effet de laquelle ils perdent 

 la faculté de se diriger en ligne droite ; ils ne peuvent marcher que dans un cercle 

 très-étroit et toujours dans le même sens. Une femelle, renfermée dans un pou- 

 drier , prit cette manie et faisait environ mille tours par heure. Elle tourna 

 constamment pendant sept jours et sept nuits. 



Il est assez remarquable de voir quelques animaux supérieurs , tels que les 



