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cette composition sociale que tous les travaux de la communauté 

 sont exécutés par ses membres encore incomplètement dévelop- 

 pés. Les Termes diffèrent encore des Fourmis par leurs aliments 

 qui consistent en substances solides, au lieu de fluides, confor- 

 mément à la nature de leurs organes de nutrition, et particulière- 

 ment en des gommes dont ils font des approvisionnements. Us 

 en diffèrent enfin par le nombre infiniment supérieur des indi- 

 vidus qui composent les sociétés et par la grandeur de leurs ha- 

 bitations. La fécondité de la femelle est telle que son abdomen 

 rempli d'oeufs, s'étend au point d'avoir ISOO ou même 2000 fois 

 plus de volume que le reste du corps, et que la ponte qui est 

 d'au moins 80,000 œufs par jour peut durer deux ans. 



Leurs habitations sont diversifiées selon les espèces ; mais 

 nous n'en connaissons encore qu'un bien petit nombre, quoique 

 ces Insectes paraissent répandus dans tous les climats chauds : 

 les unes (1) se présentent sous la forme de monticule conique, 

 haut de dix à douze pieds et d'une solidité telle que les taureaux 

 sauvages de la Cafrerie s'en servent quelquefois comme d'obser- 

 vatoires pour découvrir leurs ennemis. L'intérieur, qui s'agran- 

 dit encore en s'enfonçant sous le sol, présente au centre une 

 grande cellule dans laquelle les Termes renferment la femelle et 

 le mâle, en y laissant seulement des ouvertures par lesquelles 

 les travailleurs seuls peuvent passer pour leur apporter de la 

 nourriture et pour emporter les œufs de la première. Autour de 

 cette cellule centrale il y en a une multitude d'autres, commu- 

 niquant entre elles par des galeries qui montent en spirale du 

 bas jusqu'au sommet. On remarque même un pont qui, de cette 

 cellule, s'élève obliquement aux supérieures et franchit ce grand 

 espace en une seule arche, soutenue par de solides arcs-boutants. 

 De ces nombreuses cellules, les unes sont occupées par les diffé- 



( i) Celle du Termes fatal, de Smeathman , de la côte occidentale A'Afri<jue. 



