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Les traits que nous allons citer signalent l'aptitude des In- 

 sectes à agir suivant les circonstances, à se déterminer avec juge- 

 ment, à discerner la convenance de leurs actions. 



Un Sphex venait de s'emparer d'une Mouche presque aussi 

 grosse que lui-même, pour la subsistance de sa progéniture. Après 

 avoir coupé avec ses mandibules la tète et l'abdomen de la 

 victime, il s'envola vers son nid, emportant le thorax auquel les 

 ailes étaient restées attachées ; mais un souffle de vent ayant 

 frappé dans ces ailes, fit tourbillonner le Sphex sur lui-même, 

 et l'empêchait d'avancer; là-dessus, il se posa, coupa l'une après 

 l'autre les ailes de la Mouche, puis il reprit son vol avec le reste 

 de sa proie (1) ; que pouvait-il faire de plus judicieux, de mieux 

 raisonné? 



Un autre Hyménoptère parasite, l'Hédychre royal, place ses 

 œufs dans le nid de l'Osmie maçonne. Une femelle, après être 

 entrée la tête la première dans une cellule presque achevée de 

 cette Osmie, en était ressortie et commençait à y introduire la 

 partie postérieure du corps dans l'intention d'y déposer un œuf, 

 lorsque l'Osmie arriva portant une provision de pollen. Elle se 

 jeta sur l'Hédychre, la saisit avec ses mandibules. Celle-ci se 

 contracta en boule. L'Osmie, ne pouvant la blesser, lui coupâtes 

 quatre ailes et la laissa tomber à terre. Elle visita ensuite sa 

 cellule; puis elle retourna aux champs. Alors, l'Hédychre re- 

 monta le long du mur, et alla tranquillement pondre un œuf 

 dans la cellule de l'Osmie (2). Celle-ci, en privant son ennemie 

 de ses ailes et en la laissant tomber à terre, croyait se mettre à 

 l'abri de son agression ; mais elle ne lui avait ôté que l'un des 

 moyens d'arriver à sa cellule. Si elle avait agi par instinct, elle 

 lui aurait aussi enlevé les pieds. 



(i) Ohservaliou de Dwwiii. 



(s) Observation de M, Lepclletier de Saiut-Fargeau. 



