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commencer, ou éloigna la table du mur ; elles y arrivèrent par 

 les pieds. On prit le parli de plonger les pieds dans quatre bas- 

 sins pleins d'eau; les Fourmis, dans leur aversion pour ce li- 

 quide, hésitèrent quelque temps, mais la gourmandise l'emporta : 

 elles bravèrent le d inger et franchirent l'obstacle. On s'avisa 

 alors d'un nouvel expédient : on recouvrit les pieds de la table 

 d'une couche de térébenlhine immédiatement au-dessus de l'eau. 

 Cette fois, les Fourrais durent renoncer à ce moyen d'invasion, 

 et l'on chanta victoire. Cependant, l'on ne tarda guère à les re- 

 voir sur le dessert et l'on découvrit qu'elles montaient sur le mur 

 plus haut que la table à laquelle elles parvenaient en saulantde 

 manière qu'elles imprin;aient à leur corps une secousse qui les 

 portait en ava .1 et tellement calculée qu'elles tombaient sur les 

 conserves. C'était un siège en règle où l'on employait de part et 

 d'autre tous les moyens stratégiques que peut fournir la ruse, le 

 calcul, le discernement pour i'atlaqneet la défense, et les Four- 

 mis triomphèrent dans la lutte. 



Je m'arrête, non par l'épuisement d'un sujet intarissable, 

 mais parce que je crois avoir surab mdamment démontré pnr les 

 faits l'existence des deux ficullés qui président à (ouïes les ac- 

 tions des Animaux invertébrés. J'en ai trouvé les preuves sous 

 le brin d'herbe de mon jardin, comme sur les sommets des Alpes, 

 comme dans les profondeurs de l'Océiin; toute la nature animale 

 en est à divers degrés imprégnée, animée, en quelque sorte spi- 

 ritualisée. Le :ïioindre Moucheron, le plus faible Vermisseau, 

 nous donnent des exemples de courage, d'affection maternelle. 

 Nous avons vu l'instinct varier â l'infini comme les modifications 

 infinies de l'organisme qui lui fournit les instruments et les ma- 

 tériaux de toutes ses manœuvres, de toutes ses industries. Nous 

 avons vu le discernement suivre les développements du système 

 nerveux, prèler son flambeau à 1 instinct et en corriger en 

 quelque sorte l'inûexibilié, surtout lorsque les éventualités 

 d'une existence compliquée, comme celle des Insectes sociaux 



