DU VER A SOIE. '29 



Quand ce travail est achevé, il s'opère entre les deux 

 membranes le suintement d'un liquide qui les sépare et 

 j»ermet au ver de quitter son ancien vêtement. 



Le ver commence une série de mouvements combinés 

 pour atteindre ce but. On peut les comparer à ceux d'un 

 ver de terre qui sort péniblement de son trou pratiqué 

 <lans le sol. 



Le premier résultat de ces efforts est la rupture de 

 1 ancienne peau autour du museau ; elle se fend ensuite 

 sur la tête, dans la direction de la ligne dorsale. Le ver 

 reprend alors sa position horizontale, et, tantôt par les 

 mouvements qu'il imprime à son corps, tantôt en s'ai- 

 (lant de ses pattes, à mesure qu'elles se dépouillent, il 

 abandonne la peau ancienne, retenue par les fils de 

 soie. 



A mesure que cette peau se vide, elle s'aplatit sous la 

 pression de l'air ; alors elle est humide et par conséquent 

 molle. 



Si l'on observe dans ce moment le museau ancien, 

 on voit qu'il n'est plus adhérent et même qu'il est 

 poussé en avant par le museau nouveau, beaucoup plus 

 volumineux que lui [fig. 8 et 9). 11 tombe bientôt de 

 lui-même. S'il tient encore, le ver le lance au loin 

 par des mouvements brusques. Quelquefois le ver cher- 

 <lie à se frotter aux corps environnants pour s'en dé- 

 î>arrasser. 



La mue est achevée. 



Dans ce moment le ver paraît humide, mais cet état 

 <lure peu; la peau nouvelle est bientôt sèche. Le ver a 

 repris sa couleur naturelle. S'il est jeune, il est d'un 



