30 HISTOIRE NATURELLE 



gris plus OU moins foncé; dans un âge plus avancé, il 

 paraît blanc ou noir. 



Mais il offre alors des caractères qu'il importe de 

 connaître. 



Avant la mue le museau paraissait très petit relative- 

 ment au diamètre de la tête; maintenant c'est le con- 

 traire, le museau est plus large que la tête. Il doit en 

 être ainsi, puisque ce nouveau museau doit suffire, tel 

 qu'il est, pendant un âge entier [fig. AQetW). 



Figure lO. Figure li. 



Le second caractère se remarque dans la couleur du 

 nouveau museau ; il est blanc-verdâtre , mais il change 

 rapidement et devient bientôt brun, puis noir. 



Celte modification s'opère en moins de deux heures. 



Enfin, avant même qu'elle soit opérée, environ une 

 heure après la mue, le ver recommence à manger. 



La durée de cette crise, appelée mue, varie beaucoup; 

 elte dépend principalement du degré de chaleur et d'hu- 

 midité ; en général cependant, l'état de repos ou le 

 sommeil se prolonge pendant douze et même vingt- 

 quatre heures. 



La plupart des vers à soie éprouvent quatre fois la 

 crise de la mue; d'autres n'eu sont alfectés que trois 

 fois. 



Les premiers s'appellent vers à quatre mues; les 

 autres vers à trois mues. 



