58 HISTOIRE NATURELLE 



§ 3. Des sexes dans les cocons. 



Nous avons vu plus haut qu'il n'existait aucun moyen 

 de distinguer les sexes dans les vers. Il n'en est plus de 

 même dans les cocons ; ici la différence de sexe est 

 appréciable. 



Si Ton prend un certain nombre de cocons, pareils 

 en apparence, et qu'on les pèse séparément, on s'aper- 

 çoit bientôt qu'ils n'ont pas tous le même poids. 



Les cocons femelles sont plus lourds que les cocons 

 mâles. 



La différence est d'environ 50 centigrammes ; elle s'ex- 

 plique très facilement par la présence des œufs dans les 

 femelles et le plus grand développement qui en résulte 

 pour leur corps tout entier. 



Nous tirerons parti de ce fait quand nous passerons à 

 l'éducation industrielle. Nous y trouverons un moyen 

 de séparer les sexes et de régulariser l'accomplissement 

 des diverses fonctions auxquelles le papillon esi destiné. 



§ 4. Composition du cocon. 



En étudiant un cocon, on reconnaît qu'il est composé 

 d'un seul fil non interrompu. 



Un cocon est donc une pelote creuse. On trouvera des 

 détails plus étendus sur la forme du fil de soie dans le 

 Traité sur la filature. 



La longueur du fil de soie dont un cocon est composé 

 est considérable. 



On a prétendu que cette longueur était la même pour 

 tous les cocons et que le fil différait seulement par sa 



