46 HISTOIRE NATURELLE 



11 commence par rompre la pellicule dans laquelle 

 il est renfermé ; c'est l'enveloppe de la chrysalide, 

 membrane extrêmement Cne qui résiste peu aux ef- 

 forts du papillon; mais il reste prisonnier dans la 

 maison de soie qu'il a construite lorsqu'il était à 

 l'état de ver. Celle-ci offre au contraire une soli- 

 dité telle qu'il est impossible de la rompre avec les 

 doigts. Comment le papillon, avec ses organes si 

 frêles, parviendra-t-il à se frayer un passage à tra- 

 vers cette couche épaisse de soie? Nous allons étudier 

 ce mystère. 



§ 2. Naissance du papillon. 



On donne le nom de naissance h la sortie du papil- 

 lon hors du cocon qui le renfermait. A vrai dire, la 

 naissance a lieu dans l'intérieur du cocon au moment 

 où le papillon se dépouille de la peau de la chry- 

 salide. 



Quoi qu'il en soit, la sortie du papillon est précédée 

 d'un phénomène remarquable. Sur l'un des bouts du 

 cocon on voit apparaître une tache ; elle ressemble de 

 tous points à celle produite par une goutte d'eau sur du 

 papier; petite d'abord, elle s'élend et envahit en grande 

 partie le bout du cocon. 



Il est évident que le tissu soyeux est imbibé et pénétré 

 dans toute son épaisseur par une liqueur. 



Bientôt on voit la tache se gonfler et former saillie au 

 dehors. Enfin elle s'ouvre; les fils de soie s'écartent et 

 la tête du papillon parait. 



Par de nouveaux efforts il parvient à dégager ses 



