32 HISTOIRE NATIKELLE 



Il résulte du tableau qui précède : 



4° Que les mâles et les femelles se sont trouvés pres- 

 que en nombre égal, les femelles n'ayant dépassé le 

 nombre des mâles que d'un dixième environ. Peut-être 

 même cette légère différence est-elle due au choix des 

 cocons, parce qu'on a eu quelque peine à se défendre de 

 la tendance à prendre les plus gros; 



2° Que les mâles sont nés les premiers, puis succes- 

 sivement en proportions plus fortes, jusqu'à ce que l'é- 

 quilibre étant rompu et les cocons femelles se trouvant 

 en bien plus grande proportion que les cocons mâles, 

 les naissances sont devenues proportionnellement moins 

 nombreuses parmi ces derniers; le contraire avait eu 

 lieu dans les premiers jours ; 



5" Qu'on a eu, le troisième jour, le cinquième en- 

 viron des naissances; le quatrième jour, le quart en- 

 viron, etc. 



Quelques personnes ont cru remarquer que les 

 femelles naissaient les premières et en plus grand 

 nombre que les mâles. Je suis convaincu qu'elles sont 

 dans l'erreur. Un tel état de choses serait contraire au 

 vœu de la nature. Les mâles peuvent très bien attendre 

 les femelles; mais celles-ci, quand elles ne sont pas 

 , fécondées sur-le-champ, pondent bientôt des œufs im- 

 productifs, 



S 5. Accouplement. 



Aussitôt que les mâles sont nés, ils recherchent les 

 femelles. L'accouplement a lieu par le rapprochement 

 des deux extrémités du corps ; quand il est accompli, 



