26 HISTOIRE NATURELLE 



Quand il est livré à lui-même sur un arbre, il commet 

 souvent la faute de dévorer par sa base la feuille sur la- 

 quelle il s'est fixé ; il tombe bientôt à terre. Si les oiseaux 

 ou les fourmis ne le dévorent pas, il regagne de lui- 

 môme le tronc de l'arbre. Pendant le jour il évite le soleil 

 ' et se cache sous les feuilles. 



§ 9. Durée de la vie des vers. 



La durée de Texistence du ver à soie à l'état de che- 

 nille est extrêmement variable. 



Cette durée dépend d'abord des races, ensuite des cir- 

 constances dans lesquelles les vers sont placés. 



La chaleur de l'air et l'abondance des aliments ont 

 la plus grande part dans la limite du temps pendant 

 lequel le ver existe à l'état de chenille. 



La durée de cette existence varie entre vingt et cin- 

 quante jours. 



§ 10. Développement des vers à soie. 



Le développement des vers à soie est rapide et très 

 considérable. 



Nous avons vu que, le jour de leur naissance, les vers 

 avaient à peu près deux millimètres de longueur. Beau- 

 coup arrivent à une longueur de 0™,08 et même 0",^ 0, 

 c'est-à-dire quarante à cinquante fois leur longueur 

 primitive. 



Il en est de même de l'augmentation de poids. 



Le ver naissant pesait à peu près ,-^- de gramme. 

 Parvenu à son plus grand degré de développement, il 

 peut peser jusqu'à 7 grammes, et, en moyenne pour 



