24 HISTOIRE NATURELLE 



fait congeler complètement des vers; ils étaient devenus 

 cassants, et cependant ils ne sont pas morts ; évidemment, 

 dans les deux cas, la respiration avait été suspendue 

 pendant un temps assez long. 



D'autres expériences démontrent que des insectes 

 peuvent vivre très longtemps presque privés d'air. 

 D'ailleurs il faut bien reconnaître qu'il n'y a pas beau- 

 coup de ventilation dans le centre d'une pomme ou dans 

 la pulpe d'une cerise, et cependant des vers y vivent 

 parfaitement. 



On peut ajouter que les poissons, dont les organes 

 respiratoires sont beaucoup plus développés que ceux 

 des insectes, se contentent de la petite quantité d'air 

 dissoute dans l'eau. 



Quant à l'action que peuvent exercer sur les vers, par 

 l'intermédiaire de la respiration, les gaz si funestes aux 

 animaux à poumons, il est démontré par de nom- 

 breuses expériences que cette action est très limitée ; il 

 est donc probable qu'on s'est beaucoup exagéré le besoin 

 de renouveler l'air autour des vers à soie, au point 

 de vue de la respiration. 



Mais il est évident qu'on ne saurait apporter trop 

 d'attention à l'accomplissement normal de l'autre fonc- 

 tion dont je parlais tout rà l'heure, la transpiration. Son 

 exagération, comme sa réduction, peuvent avoir les con- 

 séquences les plus funestes. 



L'exagération de la transpiration, par le séjour des 

 vers dans un air trop sec et trop agité, a pour consé- 

 quence l'épaississement des humeurs qui lubréfient les 

 organes respiratoires. Ces organes s'obstruent, s'affais- 



