DU VER A SOIE. \7 



haut, comme les mâchoires de Thomme et de la plu- 

 part des animaux. 



Cette disposition des mâchoires du ver à soie expli- 

 que très bien pourquoi il cherche toujours à prendre 

 la feuille par le côté et fait comprendre la manière dont 

 il Tentame, en se mettant, selon l'expression vulgaire, 

 à cheval sur la tranche. 



Le museau est garni de plusieurs palpes ou organes 

 du toucher [fig. 2 et 5) au moyen desquels le ver 

 s'assure de la position des objets dont il approche. 



Des deux côtés de la tête on remarque des petits 

 points noirs qu'on serait tenté de prendre pour des 

 yeux; mais rien ne permet d'admettre que le ver à soie 

 jouisse de la faculté de voir. Pour peu qu'on l'observe, 

 on s'aperçoit bientôt qu'il va butter en aveugle contre 

 tous les corps qu'il rencontre et que ses palpes sont le 

 seul moyen qu'il possède de guider sa marche. 



Il n'en est pas de même du sens de l'odorat. Evi- 

 demment le ver à soie en est pourvu, car il se porte di- 

 rectement sur la feuille fraîche qu'on lui présente. 



Il choisit également avec sagacité entre plusieurs va- 

 riétés de feuilles qu'on lui offre mélangées. 



Mais les organes qui ont pour nous le plus d'intérêt 

 sont, sans contredit, ceux qui servent à l'élaboration et à 

 l'émission de la soie. 



Pour les décrire, il faut pénétrer dans le corps de la 

 chenille, c'est-à-dire en faire l'anatomie. 



On est resté longtemps dans l'indécision sur la na- 

 ture de la soie, son mode de formation et d'excrétion. 

 Je vais réunir ici, dans un court abrégé, ce qui résulte 



