8 HISTOIRE NATURELLE 



Ces divers changements sont indépendants de la co- 

 quille, car elle reste blanche. Ils résultent donc des 

 modifications successives de la matière contenue dans 

 l'œuf, et que la demi-transparence de la coquille laisse 

 apercevoir en partie. 



Mais il arrive un moment où le ver étant développé, 

 il n'existe plus de liquide dans Tœuf; les petits poils 

 dont le ver est tout couvert empêchent qu'il ne touche la 

 coquille avec son corps; la coquille paraît alors blanche, 

 c'est-à-dire laisse voir sa couleur naturelle. 



J'ai dit que, quelque temps après la ponte, les œuls 

 prenaient définitivement une couleur gris d'ardoise; ce- 

 pendant cette couleur n'est pas exactement la même 

 dans toutes les races de vers. 



Dans celles qui donnent des cocons blancs, le gris 

 d'ardoise est bleuâtre ; dans les races à cocons jaunes, 

 il tire très sensiblement au jaune verdâtre. Ces diffé- 

 rences s'apprécient très facilement en rapprochant I«s 

 uns des autres des œufs à cocons blancs et des œufs à 

 cocons jaunes. 



On voit souvent, parmi les œufs qui ont les caractères 

 généraux que nous venons de décrire, un certain nombre 

 d'œufs qui ont conservé la couleur jonquille qu'ils 

 avaient au moment de la ponte. Ce sont des œufs qui ont 

 échappé à la fécondation; ils se dessèchent, se dépriment 

 et surnagent lorsqu'on les met dans l'eau. Ces œufs, 

 bien entendu, ne produisent pas de vers; ils sont in- 

 féconds. 



Quelquefois aussi, peu de temps après la ponte, il se 

 trouve des œufs dans lesquels le développement des 



