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§ 3. Nécessité de !a fréquence des repas. 



Quel nombre de repas doit-on donner aux vers à soie 

 dans les vingt- quatre heures et pendant les cinq âges? 

 Telle est la question que nous avons à résoudre. 



Si nous voulions prendre pour guide les usages éta- 

 blis dans les différentes contrées séricicoles, nous se- 

 rions fort embarrassés ; car nous verrions les Chinois^ 

 donner jusqu'à 48 repas, et certains éducateurs du mids 

 de l'Europe n'en donner que deux. Il est probable que 

 la vérité est entre ces deux extrêmes. 



Quant à la nécessité de donner des repas multipliés, 

 il est facile de la démontrer. 



Évidemment o)i se conforme au vœu de la nature, 

 puisque les vers à soie nés sur les arbres et abandonnés 

 à eux-mêmes ont constamment de la feuille à leur dis- 

 position et peuvent la consommer sans interruption. 



La chaleur artificielle entretenue dans l'atelier, agis- 

 sant sur des feuilles détachées de l'arbre, les fane, les 

 flétrit, les dessèche promptement et les rend impropres 

 à la consommation. En effet, la nature et la forme des 

 inàchoires des vers ne leur donnent pas la faculté de 

 ronger des corps mous, ou du moins ils ne peuvent y 

 parvenir qu'avec une grande difficulté. Ils n'entament 

 avec facilité que la feuille fraiche et croquante. Si donc 

 les repas sont rares et par conséquent très copieux , une 

 jjrande partie delà feuille est fanée avant la consomma- 

 tion et abandonnée par les vers. 



Cet inconvénient est encore plus grand lorsque Sa 

 fouille a été coupée, et d'autant plus considérable qu'elle 



