ET PROCÉDÉS. 229 



Elle se communique aussi par voie de contagion. 

 Les sporules du végétal, ce qu'on pourrait appeler ses 

 graines, sous forme d'une poussière blanche excessi- 

 vement fine, se transportent dans l'air et par tous les 

 autres objets sur lesquels ils sont attachés, et vont ré- 

 pandre le germe de la maladie sur les vers à soie qui 

 sont à leur portée. 



La muscardine est donc éminemment contagieuse. 



Quand des vers sains sont atteints de la muscardine, 

 on ne remarque pas d'abord en eux de caractères bien 

 distincts, si ce n'est le ralentissement progressif, puis 

 l'extinction totale des battements du vaisseau dorsal . Mais 

 ces vers, qui sont extrêmement mous et flasques à l'in- 

 stant delà mort, reprennent au bout de quelques heures 

 de la fermeté et une teinte rougeâtre ; puis, au lieu de 

 passer à la putréfaction, ils se durcissent par degrés «n 

 conservant l'attitude qu'ils avaient au moment de leur 

 mort, et finissent par se dessécher entièrement au bout 

 de quelques jours. Lorsqu'on les laisse dans la litière 

 ou qu'on les met en tas, ils se couvrent en se séchant 

 d'une espèce de duvet cotonneux d'un beau blanc, qut 

 n'est autre chose qu'une moisissure. 



La muscardine est un fléau redoutable pour les édu- 

 cateurs. Elle détruit chaque année une partie des ré- 

 coltes en tuant les vers, le plus souvent au cinquième 

 âge, quand ils ont consommé la feuille qui leur était 

 destinée, et alors que tous les frais de main-d'œuvre et 

 de chauffage ont été faits. On estime à un sixième ou 

 inoins du produit annuel les pertes qui en résultent 

 pour les éducateurs français. 



