DEUXIÈME LEÇON. 31 



tion, nous ne ferons pas ici l'histoire complète de la faim 

 et de la soif, nous bornant à rechercher les causes de la sen- 

 sation subjective, avant la période à.HnaniUon proprement dite. 



Et d'abord, on admet assez généralement que la faim est 

 perçue dans l'estomac, premier argument en faveur de l'ori- 

 gine locale de cette sensation. Mais le siège d'une sensation 

 prouve-t-il à lui seul que l'altération qui lui donne naissance, 

 soit située dans l'organe d'oiî part la sensation? Ne savons- 

 nous pas au contraire qu'une altération des troncs nerveux 

 qui réunissent l'organe en question avec les centres, ou une 

 altération des centres nerveux eux-mêmes peuvent être perçues 

 à la périphérie? La localité qui perçoit, n'est pas nécessai- 

 rement celle qui engendre la sensation, car celle-ci pourrait 

 même naître ailleurs, à la périphérie, et être rapportée à l'or- 

 gane en question, dans notre cas à l'estomac, par action 

 réflexe. 



D'ailleurs, est-ce toujours vraiment dans l'estomac que 

 nous sentons la faim? J'ai eu occasion d'interroger sur ce 

 point un certain nombre de militaires, me tenant de préfé- 

 rence à des individus sans connaissances anatomiques, pour 

 ne pas obtenir de réponses influencées par une localisation 

 involontaire de la sensation. Plusieurs m'mdiquèrent vague- 

 ment le cou ou la poitrine, 23 le sternum, 4 ne surent lo- 

 caliser la sensation dans aucune région déterminée, et 2 

 seulement me désignèrent l'estomac comme siège de la faim. 

 C'étaient deux infirmiers, ayant par conséquent une teinte 

 de connaissances anatomiques. Ces chiff"res sont trop petits 

 pour être concluants; ils montrent cependant que la loca- 

 lisation de la faim dans l'estomac n'a pas lieu chez tout le 

 monde et que c'est au contraire l'estomac qui est le plus 

 rarement désigné comme siège de la sensation. 



On a dit que la faim se manifestait chaque fois que l'es- 

 tomac ne renfermait plus d'aliments. La vacuité de l'organe 

 en serait donc la cause véritable. Or nous savons déjà par 

 les observations de Beaumont sur un Canadien atteint de 



