33 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



fistule stomacale (observations sur lesquelles nous aurons 

 encore souvent à revenir) que l'estomac se vide complète- 

 ment plusieurs heures avant le retour de la faim, laquelle 

 ne se fait sentir que lorsque non seulement la digestion sto- 

 macale, mais aussi la digestion intestinale est achevée. Chez 

 les animaux carnivores qui n'ont pas été trop abondamment 

 nourris, la digestion stomacale peut être achevée déjà au 

 bout de 4 à 5 heures; ordinairement elle l'est au bout de 

 6 à 7 heures, et pourtant les signes de la faim ne repa- 

 raissent que beaucoup plus tard. — Ce n'est donc pas la 

 vacuité de l'estomac qui nous révèle le besoin de manger; 

 à ce compte, les animaux herbivores n'auraient jamais faim. 

 On sait en effet que p. ex. les cochons d' Inde mangent 3 

 ou 4 fois par jour , avec tous les signes de l'appétit , lors 

 même que leur estomac est encore rempli des résidus des 

 repas précédents. L'estomac des lapins est toujours plein ; il 

 ne déverse une partie de son contenu qu'à l'arrivée de nou- 

 veaux aliments qui font naître des contractions du viscère. 

 Il n'est possible d'évacuer entièrement l'estomac des lapins 

 (}u'en leur faisant avaler du gypse ou du sable; autre- 

 ment les résidus alimentaires y séjournent sans se dé- 

 placer jusqu'à deux semaines. C'est ce que j'ai observé dans 

 des expériences sur des lapins que je nourrissais par des 

 injections de nutriments (substances directement assimila- 

 bles) dans les veines ou dans le rectum. Les aliments dis- 

 sociés et liquéfiés passaient peu-à-peu dans l'intestin, mais 

 il restait toujours dans l'estomac une masse composée de 

 résidus indigestes, ne donnant plus d'extrait nutritif et pro- 

 venant essentiellement de la trame celluleuse des végétaux 

 ingérés au dernier repas, 



La sensation de la faim a été ensuite attribuée aux con- 

 tractions de l'estomac vide., contractions qui en comprime- 

 raient la membrane muqueuse et qui seraient perçues comme 

 impression particulière. Mais outre qu' une compression de 

 cette intensité est impossible dans l'estomac vide, puisqu'il 



