34 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



Une autre explication que nous ne mentionnons que pour 

 compléter cette exposition des théories mécaniques de 

 la faim, a été tirée du fait que cette sensation n'est pas 

 exactement localisée dans la région de l'estomac, mais se 

 répand plus ou moins dans toute l'étendue des insertions 

 du diaphragme. On s'est représenté l'estomac rempli d'ali- 

 ments comme une espèce de coussin sur lequel repose le 

 foie. Ce coussin venant à manquer, par l'affaissement de 

 l'organe vide, le foie tomberait en vertu de sa pesanteur 

 et exercerait ainsi sur le diaphragme une traction qui 

 réveillerait la sensation de la faim. L'absurdité de ce raison- 

 nement saute aux yeux, puisqu'il n'est adapté qu'à l'homme 

 et aux animaux à ststtion verticale. 



Beaumont croyait que dans l'estomac à jeun, les glandes 

 ne pouvant verser au dehors les produits de leur sécrétion, 

 il s'en suivait une certain gonflement de la muqueuse qu'il 

 envisageait comme cause de la faim. Ce gonflement pro- 

 duirait, selon Beaumont, une espèce de sollicitation, récla- 

 mant l'introduction de substances alimentaires dans Testo- 

 mac, le contact de ces dernières pouvant seul donner issue 

 aux liquides sécrétés par les follicules. Les lois de la sécré- 

 tion du suc gastrique, que nous étudierons plus tard, sont 

 en opposition formelle avec cette manière de voir. En effet, 

 la sécrétion du vrai suc gastrique, à propriétés digestives, 

 ne précède pas l'ingestion des aliments, mais lui est posté- 

 rieure. Cette sécrétion n'a lieu ni dans les intervalles entre 

 les digestions ni pendant l'abstinence, et réclame, comme 

 condition première, l'absorption préalable de certaines subs- 

 tances contenues dans les aliments. Il ne peut donc jamais 

 y avoir, comme le croit Beaumont, une accumulation de 

 suc gastrique dans les glandes de Testomac vide, d'autant 

 moins que le conduit excréteur de ces glandes est toujours 

 ouvert. On peut d'ailleurs irriter mécaniquement la mu- 

 queuse de l'estomac vide et faire sécréter un hquide abon- 

 dant à ses follicules, sans que la faim cesse. 



