36 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



l'estomac. — Dès le commencement de la digestion, la 

 réaction de l'estomac devient franchement acide. Ce serait 

 donc manquer de logique que de vouloir expliquer la faim 

 par un phénomène à peine appréciable dans l'estomac vide 

 et augmentant d'intensité par l'ingestion des ahments. 



Encore moins chercherons-nous la solution du problème 

 dans les particularités physiques de la muqueuse stomacale, 

 dans sa couleur, son degré d'injection, sa turgescence, etc. 

 La muqueuse stomacale du chien est pâle dans l'état à 

 jeun, rouge pendant la digestion. Mais il est facile de pro- 

 duire la coloration rouge aussi en dehors de la digestion, 

 par l'introduction de corps étrangers , inertes , qui peu- 

 vent apaiser la faim momentanément, mais ne la calment 

 pas à la durée. Nous savons que dans le catarrhe de l'es- 

 tomac la muqueuse est plus rouge qu'à l'ordinaire, malgré 

 l'abolition complète de l'appétit. 



Après avoir exclu de cette manière toutes les théories 

 qui tendent à localiser dans l'estomac ou dans les organes 

 voisins la sensation de la faim, nous pouvons établir par 

 des preuves directes et positives que malgré l'existence 

 d'une sensation plus ou moins confuse à la périphérie, sen- 

 sation qui n'a rien de constant et qui manque chez beaucoup 

 d'individus , la faim est essentiellement d'origine générale 

 et indépendante des terminaisons des nerfs de l'estomac. 



Les seuls nerfs distinctement sensibles de l'estomac sont 

 les pneumogastriques; quand ils sont coupés, l'estomac est 

 insensible aux irritations qui auparavant réveillaient des 

 sensations vives et immédiates. L'expérience démontre que 

 les filets gastriques du grand sympathique ne conduisent 

 que des impressions sensibles se révélant par des phéno- 

 mènes réflexes, tardifs à se montrer et inconscients. Toutes 

 les sensations que nous éprouvons généralement dans l'es- 

 tomac, nous viennent donc par les nerfs pneumogastriques. 

 Or si après la résection de ces nerfs on réussit à conserver 

 les animaux assez longtemps pour laisser passer les désordres 



