TROISIÈME LEÇON. 49 



ticulier de l'estomac, car par la compression exercée sur 

 cette région, par l'introduction dans l'estomac de matières 

 non alibiles, on peut la faire disparaître sans que pour cela 

 !a faim réelle disparaisse. 



Or que nous enseignent l'expérimentation et l'observation 

 clinique? C'est qu'une sensation purement périphérique est 

 toujours plus puissante qu'une sensation excentrique. Si 

 chez un malade affecté de tumeur cérébrale, qui accuse en 

 même temps des douleurs excentriques dans les membres, 

 on fait transmettre au nerf sensible du membre douloureux 

 une impression forte, produite à la périphérie par action 

 mécanique, p. ex., par une i)ression vigoureuse exercée avec 

 la main, il n'est pas rare de voir disparaître la douleur. 

 Beaucoup de névralgies sont momentanément calmées et 

 même supprimées par l'application d'une douleur extérieure. 

 C'est l'impression périphérique qui prévaut sur la sensation 

 d'origine centrale. 



Eh bien! si nous appliquons ce principe à la sensation sto- 

 macale de la faim , pour nous renseigner sur son origine 

 locale ou centrale, ne voyons-nous pas se produire exacte- 

 ment le même soulagement par l'effet des agents extérieurs? 

 Ainsi la constriction de la région épigastrique au moyen 

 d'une ceinture bien serrée apaise momentanément la faim, 

 comme chacun sait. C'est encore l'irritation périphérique de 

 la peau qui masque pour quelque temps la sensation ex- 

 centrique. La même explication vaut pour l'ingestion de 

 substances inertes, de pierres, de sable, moyen palliatif qui 

 malheureusement n'a été que trop souvent expérimenté 

 contre la faim en temps de disette; ici c'est l'irritation 

 locale appliquée aux nerfs sensibles de la cavité stomacale 

 qui se substitue à la sensation transmise des centres. 



On voit donc que l'opinion qui regarde la sensation épi- 

 gastrique de la faim comme dépendant d'un état local de 

 l'estomac, jjarcequ'ïl existe des moyens palliatifs locaux 

 pour l'apaiser, est fondée sur une erreur de raisonnement, 



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