TEOISIÈME LEÇON. 51 



expressions faim et ap;pétitj qui, dans le langage ordinaire, 

 ne désignent en effet que des nuances de la même sensa- 

 tion. S'il s'agissait de définir plus rigoureusement ce que 

 nous entendons par faim et appétit , distinction qui , toute 

 scolastique qu'elle paraît, n'en a pas moins un certain in- 

 térêt pratique, nous dirions que la faim est la sensation du 

 besoin de manger, tandis que l'appétit n'est que la sensation 

 agréable que se lie à l'idée de manger et qui réveille en 

 nous le dédr de manger. Dans l'immense majorité des cas, 

 ces deux sensations n'en forment pour ainsi dire qu'une, et 

 on se sent de l'appétit parcequ'on a faim. Toutefois, aux 

 termes de notre définition, la faim et l'appétit ne sont pas 

 identiques et ne coïncident pas nécessairement. En effet, la 

 première peut exister sans le second et vice-versa nous 

 pouvons convoiter , par simple gourmandise , un aliment 

 dont notre corps n'a pas réellement besoin. 



Le premier cas ne se rencontre guère qu'à l'état de ma- 

 ladie et l'on pourrait s'attendre à le voir se réaliser dans 

 les affections des centres nerveux. Cependant nous n'en 

 connaissons d'exemples authentiques que dans les maladies 

 du tube digestif Les malades dont il s'agit ont la cons- 

 cience de l'appauvrissement de leur sang, ils savent qu'ils 

 auraient besoin de se restaurer et ils se sentent faiblir par 

 la faim qu'ils éprouvent; mais ils ne sont pas disposés à 

 manger; l'idée de prendre de la nourriture leur répugne, et 

 s'ils essaient de vaincre leur dégoût, il ne fait qu'augmenter 

 par l'ingestion des aliments. — Comment expliquer cette 

 suppression de l'appétit? — On sait que le plaisir de manger 

 et par conséquent l'appétit n'existent que grâce au sens du 

 goût qui est agréablement affecté par les aliments. L'appétit 

 est donc intimement lié à l'état de la muqueuse gustative; 

 des troubles locaux qui en altèrent la sensibilité spéciale ou 

 qui, sur un point quelconque des voies digestives, font 

 naître des sensations pathologiques au contact des aliments, 

 doivent en conséquence abolir l'appétit. Un goût amer ou 



