PREMIÈRE LEÇON. 23 



sèment démontré que la cholestérine soit l'un des produits 

 de décomposition fournis par l'activité des centres ou des 

 nerfs périphériques, ne nous hâtons pas de rejeter entière- 

 ment l'hypothèse suggérée à Flint par ses expériences et 

 rendue assez plausible par le fait que la cholestérine entre 

 pour une proportion notable dans la composition du système 

 nerveux. 



Avouons du reste que nos connaissances sur les produits 

 ultimes de la décomposition des nerfs et des muscles 

 sont encore bien fragmentaires et que nous ne saurions 

 user de trop de réserve en établissant nos conclusions sur 

 les données quantitatives fournies par la chimie. Quant 

 aux corps résultant de la décomposition des autres organes 

 par leur activité, nous n'avons pas même d'hypothèse qui 

 puisse nous éclairer sur leur nature. 



Quoiqu'il en soit, logiquement nous devons admettre cette 

 décomposition et l'on aura à s'occuper de la recherche 

 des produits qui en résultent pour chaque organe en par- 

 ticulier. Les données isolées que nous possédons sur cette 

 question et qui sont bien acquises à la science, convergent 

 sans exception vers ce principe, que toute activité organique, 

 toute manifestation de la vie, quelle qu'elle soit, est liée 

 à une altération matérielle des tissus , déjà démontrée 

 pour une foule de cas particuliers. Ainsi le nerf, d'après 

 Funke, devient acide par une excitation prolongée qui 

 équivaut au maximum de son activité « spontanée ». Et si 

 l'activité, en apparence la plus immatérielle, altère, use les 

 organes, nous sommes forcés d'admettre une décomposition 

 continuelle de notre corps, car il n'est pas un moment ou 

 il reste sans activité. Ce que nous appelons « état de re^os » 

 n'existe jamais d'une manière absolue et ne se rapporte 

 qu'aux organes qui servent à la vie de relation. Pendant 

 ce repos apparent, plusieurs de nos organes continuent une 

 activité sans relâche dont les proportions sont aptes à nous 

 surprendre. Bernouilli qui , le premier, à soumis au calcul 



