PREMIÈRE LEÇON. 15 



Playfair calcule , d'après les expériences des agriculteurs de 

 Sussex, qu'un bœuf de labour consomme, en 24 heures, 1094,3 

 grammes d'aliments plastiques, pour équilibrer les pertes occasion- 

 nées par le travail; et qu'un cheval en travail en consomme par 

 jour 1593,27 grammes. 



Ces deux rations sont entre elles comme 1 est à 1,46. Or les équi- 

 valents mécaniques des sommes de travail , fournies en moyenne 

 par le boeuf et par le cheval , dans le môme temps , sont entre 

 eux comme 1 à 1,43. 



La concordance remarquable de ces deux rapports et les chiffres 

 ascendants du tableau qui précède , indiquent , avec toute proba- 

 bilité, selon Playfair, que le travail extérieur réalisable par l'orga- 

 nisme, est directement proportionnel à la quantité d'aliments 

 plastiques ingérés. 



Nous ne pouvons suivre l'auteur dans les considérations qu'il 

 rattache à ces faits et dont il croit pouvoir déduire que le travail 

 musculaire résulte réellement de l'oxydation des matières albumi- 

 noïdes constitutives du muscle, et non pas de l'oxydation des 

 éléments du sang dans le muscle, ni de la combustion des sub- 

 stances non-azotées des organes du mouvement. Les aliments non 

 azotés, d'après cette manière de voir (qui se rallie entièrement à 

 celle de Liebig) ne contribueraient pas directement à la production 

 de la force musculaire et ne serviraient qu'à la caloriflcation. 



Les raisonnements par lesquels Playfair, dans une autre partie 

 de son mémoire , cherche à consolider sa théorie , en s'appuyant 

 sur le fait de l'augmentation de l'urée excrétée après le travail 

 musculaire (fait qu'il croit bien établi par les recherches de Chris- 

 tison, de Hammond et de E. Smith) n'ont pas la valeur démonstra- 

 tive que leur attribue l'auteur. En effet, toutes les expériences 

 citées sont sujettes au même reproche que celles qui ont précédé, 

 en Allemagne, les travaux plus exacts de Voit. L'équilibre entre 

 les recettes et les dépenses de l'organisme n'étant pas rigoureu- 

 sement établi par les conditions préalables des expériences , et 

 l'alimentation ayant varié dans les sujets sur lesquels on opérait, 

 l'excédant d'urée ne peut pas être simplement rapporté à l'usure 

 plus grande des organes. 



Une remarque très-digne d'être prise en considération, dont 

 Playfair fait suivre cet exposé, est déduite des recherches de 

 E. Smith [PhilosopMcal transactions^ vol. 151). Ces recherches pa- 

 raissent indiquer que la période durant laquelle il se forme le 

 plus d'urée dans le corps, ne coïncide pas nécessairement avec la 



