PREMIÈRE LEÇON. 13 



184287 km. calculé d'après les données connues du problème, est 

 de beaucoup inférieur à la force vive dégagée en réalité par les 

 actions chimiques productrices de la force musculaire. 



En confrontant les deux chiffres obtenus par ces calculs approxi- 

 matifs, on voit qu'il est impossible que la combustion des matières 

 azotées seules puisse engendrer le travail mécanique produit par 

 le mouvement. Les auteurs terminent avec les considérations 

 .suivantes que nous reproduisons textuellement : 



« On peut donc conclure que la décomposition de l'albumine 

 » n'entre que pour une très-petite part dans la production de la 

 « force. Cette conclusion admise, on se fera une idée plus nette 

 '< des phénomènes chimiques qui ont lieu dans le tissu musculaire, 

 « si l'on se rappelle la comparaison dont nous nous sommes servis 

 '( dans les considérations préliminaires. Nous pouvons regarder la 

 X fibre musculaire comme une machine construite à Taide de 

 v< substances protéiques. Dans cet appareil, des matières non-azote'es 

 « sont brûlées pour produire de la force : tout comme la machine 

 « à vapeur, bien que construite en métal, consume du charbon 

 « pour effectuer son travail. Mais dans la machine h vapeur il se 

 « lie nécessairement à la combustion productrice de travail une 

 « autre combustion ou consommation, savoir l'usure du matériel 

 « de construction. Ainsi dans le muscle il faut distinguer deux 

 « sortes de phénomènes chimiques, les uns proprement destinés a 

 X la production de la force, et ce sont des matières non-azotées qui 

 « servent à ce but , peut-être exclusivement. D'autre part le 

 « muscle subit inévitablement une usure de son tissu propre, de 

 « son matériel de construction, et comme ce dernier est constitué 

 « par des matières protéiques, nous rencontrons parmi les produits 

 « de cette usure Vurée, c'est à dire le corps excrémentitiel le plus 

 « riche en azote. Ceci nous explique en outre très-bien pourquoi 

 « les efforts musculaires exagèrent si considérablement l'exha- 

 « lation de l'acide carbonique , tandis qu'ils influent à peine sur 

 « l'excrétion de l'urée. En effet, à notre point de vue, il esttrès- 

 '( probable que l'usure du matériel de construction marche du 

 « même pas pendant le repos que pendant le travail, et que la 

 « consommation seule du combustible soit augmentée par le tra- 

 « vail. Il en est à-peu.-près comme d'une machine à vapeur qu'on 

 « laisserait toujours chauffée, prête à l'action ; dans ces conditions 

 « l'oxydation des métaux , dont est construite la machine, mar- 

 « obérait sensiblement du même pas pendant le repos que pendant 

 « le travail ». 



