12 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



grande que celle qui correspond à la somme de l'azote contenu 

 dans les urines excrétées pendant le travail, et pendant le repos 

 après le travail {B et C). Pour le second des expérimentateurs, W., 

 cette quantité d'albumine serait de 37 grammes. Combien peut-il 

 être produit de chaleur par la combustion de 37 grams. d'albumine? 

 La chaleur de combustion de l'albumine n'étant pas connue, les 

 auteurs fixent pour cette valeur une limite supérieure qui, selon 

 eux, ne saurait en aucun cas être dépassée. Ils s'apppuient sur 

 les considérations suivantes : Un gramme d'albumine ne dégage 

 certainement pas, par sa combustion parfaite, autant de chaleur 

 que n'en dégageraient, brûlés à l'état libre, le carbone et l'hydro- 

 gène contenus dans ce gramme d'albumine. En adoptant cette 

 dernière valeur, c'est-à-dire 6,73 calories, et en la multipliant par 

 le nombre de grammes d'albumine décomposés pendant l'ascen- 

 sion (6,73x37 — 249 calories) on est donc parfaitement sûr d'être 

 bien au dessus des valeurs réelles, d'autant plus que ce n'est pas 

 une combustion parfaite qui a lieu dans le tissu musculaire. Les 

 calculs basés sur ces chiffres maxima fourniront par conséquent 

 des résultats considérablement trop grands et ridiculement favo- 

 rables à l'hypothèse qui regarde le travail musculaire comme résul- 

 tante de la combustion des corps albuminoïdes. Or l'équivalent 

 mécanique de 249 calories = 105825 kilogrammètres. 



Voyons maintenant quelle est la somme de travail extérieur 

 mesurable, réalisée par l'expérimentateur W., en élevant le poids 

 de son corps du niveau du lac de Brienz jusqu'au sommet du 

 Faulhorn. Le poids de W., y compris les vêtements, était de 76 

 kilogrammes. D'autre part la hauteur du sommet du Faulhorn 

 au dessus du lac de Brienz est de 1956 mètres. Nous obtenons ainsi 

 un travail réel de 148656 kilogrammètres. A ce chiffre il faut 

 ajouter le travail du cœur et des muscles respiratoires, qui le 

 portent à 184287 kilogrammètres. Ce n'est pas tout. On perd né- 

 cessairement beaucoup de travail en gravissant une montagne : 

 en d'autres termes , une bonne partie de la force vive dégagée 

 dans les muscles existe, il est vrai, sous la forme de travail mé- 

 canique à certains moments, mais à d'autres moments, les actions 

 chimiques à l'intérieur du muscle ne développent que de la cha- 

 leur. On sait que la force vive dégagée par des actions chimiques 

 quelconques productrices de travail n'existe jamais tout-entière 

 comme telle, qu'au contraire une proportion assez considérable 

 de cette force vive est primitivement développée sous forme de 

 chaleur. Il est donc hors de doute que le travail extérieur de 



