QUATRIÈME LEÇOV. 61 



T/animal, laboratoire beaucoup plus impartait que la plante, 

 ne fait pour ainsi dire rien par lui même; la seule opération 

 un peu plus compliqué:" qui lui soit propre, c'est la formation 

 des graisses au moyen des adipogènes, c'est-à-dire des fé- 

 cules, du sucre, et peut-être des corps albuminoïdes. Quant 

 aux autres séries, il s'empare des composés déjà tout formés, 

 en modifie un peu l'arrangement moléculaire, en extrait 

 les parties utiles, et finit par les décomposer tout-à-fait par 

 la combustion et la réduction qui sont incessamment à 

 l'œuvre dans son corps. Il les rend au monde extérieur 

 sous forme d"acide carbonique, d"eau, d'ammoniaque ou de 

 substances qui se résolvent facilement en celles-ci et qui 

 (lès lors redeviennent aptes à servir à la formation des plantes. 

 Tel est le cercle éternel dans lequel se meut la vie et qui 

 préside à la solidarité de tous les êtres organisés. 



Ce qui importe dans l'étude des aliments , ce n'est donc 

 pas la recherche de leur constitution élémentaire ni leur 

 formule chimique , mais la connaissance des composés qui 

 y sont contenus et qui , par leur caractère homologue à 

 celui des tissus du corps animal, sont aptes à être digérés 

 et assimilés par ce dernier. — Nous avons déjà énuméré 

 les 3 groupes pi-incipaux que l'on disting'ue parmi ces subs- 

 tances et qui sont: les Matières alhumimides ou protéiques, 

 les mdX\hxÇi% féculentes (et saccharines) et les r/raisses. La 

 plupart de nos tissus , ceux du moins dont l'activité plus 

 énergique réclame une restitution continue, sont réductibles 

 à ces 3 groupes dont le premier et le plus important , celui 

 des corps albuminoïdes, est le seul qui renferme des com- 

 posés azotés. 



Toutes les autres combinaisons que l'on trouve dans le 

 corps animal et qui ne sont pas comprises dans l'une de 

 ces trois séries, ou bien appartiennent à sa charpente inor- 

 ganique (os, etc), au renouvellement plus lent, ou bien 

 forment, non pas des parties constitutives des tissus, mais 

 des produits de décomposition , ne se rencontrant que sur 



