64 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



Les carnivores au contraire se meuvent peu et dorment 

 beaucoup. S'ils exécutent quelquefois des mouvements plus 

 rapides et plus énergiques que les herbivores, leur activité 

 n'est pas de longue durée et le reste du temps ils sont 

 couchés et se livrent au sommeil, le jour comme la nuit. 

 Comparez le genre de vie du chat p. ex. à celui de nos 

 ruminants domestiques. Les bœufs de labour, malgré le 

 travail très-considérable et très-soutenu qu'ils sont habitués 

 à faire, dorment très-peu; ils sont en mouvement et man- 

 gent même la nuit et ce n'est que pendant la rumination 

 qu'ils se couchent et prennent un peu de repos. Les petits 

 herbivores eu font autant. 



Traube, s'appuyant sur la théorie que l'activité musculaire 

 résulte principalement de la destruction d'une substance 

 non azotée, analogue aux matières féculentes, a le premier 

 signalé ce rapport entre la proportion de carbone qui entre 

 dans l'alimentation, et la somme de travail que les animaux 

 sont capables de réaliser. Il pense que l'alimentation végétale 

 est la seule qui puisse subvenir à des mouvements très-pro- 

 longés et très-énergiques et qu'un régime exclusivement 

 îinimal ne fournirait pas à l'organisme de quoi remplacer 

 les pertes des muscles , épuisés par des contractions trop 

 longtemps soutenues. Il insiste sur le fait que tous les 

 animaux dont l'homme se sert pour le travail , sont herbi- 

 vores et que les carnivores qui dorment presque toujours 

 et ne se mettent en mouvement que lorsqu'ils y sont poussés 

 par la faim, ne seraient jamais capables de réaliser les 

 sommes d'efforts musculaires que l'on voit exécuter p. ex. 

 au cheval et au renne. 



Cette remarque, juste pour les mammifères, ne s'applique 

 cependant pas indistinctement à toutes les autres classes 

 d'animaux. Chez les oisaux, p. ex., nous voyons que ce sont 

 les carnivores et la plupart des insectivores qui se distin- 

 guent par les mouvements les plus énergiques et le plus 

 longtemps soutenus. Parmi les rejjtiles, ce sont encore les 



