QUATRIÈME LEÇON. 65 



carnivores qui l'emportent par la puissance et la durée de 

 leurs contractions musculaires sur le petit nombre d'herbi- 

 vores qui nous sont connus. Quant aux insectes, la remarque 

 de Traube s'applique très-bien aux orthoptères, et aux hé- 

 miptères non nageurs. Dans ces deux ordres d'articulés , les 

 carnivores présentent des mouvements lents et peu éner- 

 g-iques, comparativement aux herbivores. La même règle 

 pourrait peut-être s'appliquer aux diptères. Quelques Empides 

 (Empis) qui se distinguent par des mouvements très-rapides, 

 ne font exception qu'en apparence, car bien qu'on les range 

 ordinairement parmi les carnivores, se nourrissant exclu- 

 sivement d'autres insectes, il est à peu près certain au- 

 jourd'hui qu'ils sont omnivores, c'est-à-dire se nourrissant 

 indistinctement de sucs animaux et végétaux. Dans le grand 

 nombre des coléoptères, l'activité la plus infatigable et la 

 plus énergique est au contraire l'attribut des carnivores, bien 

 qu'il faille convenir que le plus grand développement de 

 la force, à en juger d'après les actes qu'on leur voit exé- 

 cuter dans les conditions physiologiques, appartient aux 

 grands herbivores ou coprophages. Mais cette force est 

 rarement mise en jeu et ne se déploie qu'à certains moments 

 en rapport avec les conditions spéciales du genre de vie 

 (le ces animaux. C'est ainsi que l'on voit p. ex. VAteuchus 

 transporter, avec ses deux pattes de derrière, des boules 

 de fumier aussi grandes que son propre corps et les élever 

 à une hauteur considérable, en ne marchant que sur ses 

 quatre pattes de devant. De même les Elater, posés sur le 

 dos, sont capables, par un simple mouvement de flexion du 

 thorax sur l'abdomen, de s'élancer à une hauteur qui dé- 

 passe plus de 30 fois la longueur de leur corps. Mais ces 

 tours de force ne soutiennent pas la comparaison , quant à 

 la somme de travail qu'ils réalisent, avec les mouvements 

 continus des coléoptères carnivores, comme p. ex. des Ci- 

 cmdèles. Dans la famille des Brachélytres, qui renferme des 

 groupes carnivores et des groupes herbivores, ce sont 



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