80 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



des propriétés de certains corps qui, appliqués sur l'épiderme, 

 n'y exercent qu'une action uniforme et mécanique? — Le 

 contact plus intime des substances dissoutes avec les ter- 

 minaisons nerveuses de la langue serait, d'après cette hy- 

 pothèse, la véritable et seule cause de l'impression gustative, 

 et celle-ci ne différerait que quantitativement de l'impres- 

 sion tactile. — Nous savons par l'expérimentation phy- 

 siologique que les acides et les alcalis dilués qui, appliqués 

 sur la peau, ne sont perçus que comme simples liquides, pro- 

 duisent des effets très-différents selon qu'ils sont mis en 

 contact immédiat avec les nerfs sensibles ou avec les nerfs 

 moteurs. Les acides faibles excitent les nerfs sensibles et 

 n'agissent (sauf quelques exceptions, comme les acides la- 

 ctique et phosphorique) que très-indistinctement sur les 

 nerfs moteurs, lesquels, en revanche, sont très-vivement ex- 

 cités par les alcalis fixes, dilués. De même la muqueuse lin- 

 guale pourrait, grâce à sa texture , laisser passer certains 

 éléments particuliers des corps sapides, les porter au con- 

 tact immédiat des nerfs et être affectée ainsi par chacun 

 d'eux d'une manière particulière et spécifique. 



Les cas pathologiques d'abolition du goût avec conser- 

 vation de la sensibilité tactile s'expliqueraient alors par des 

 altérations quelconques de la muqueuse, devenue moins pé- 

 uétrable et rendue en quelque sorte semblable à l'épiderme. 

 Ce qui ajoute peut-être à la vraisemblance de cette sup- 

 position, c'est que dans les cas de paralysie isolée du. goût, 

 l'anatomie n'a pas encore démontré la dégénérescence com- 

 plete d'un nerf de la langue, et que cette lésion n'a été 

 constatée que dans les cas de paralysie simultanée des deux 

 sens. 



Cependant de graves difficultés s'opposent à cette manière 

 de voir. — Et d'abord comment expliquer, d'après l'hypo- 

 thèse énoncée, les cas, très-rares il est vrai, d'abolition de 

 la sensibilité tactile, avec conservation du goût? — En 

 second lieu, s'il suffisait d'un contact plus intime des corps 



