CINQUIÈME LEÇON. 81 



sapides avec les iierfs, pourquoi des surfaces excoriées ou 

 ulcérées de la peau ne jouiraient-elles pas, au même degré 

 que la langue, de la faculté gustative? Il est vrai que l'ap- 

 plication, sur un point dénudé de la peau, d'un acide ou 

 d'un alcali produit des sensations un peu différentes, mais 

 ne dépendant que de la réaction du liquide et n'ayant rien 

 de commun avec l'impression gustative. J'ai expérimenté 

 sur moi même avec diverses substances sapides dont je 

 baignais ou saupoudrais la plaie d'un vésicatoire que je 

 m'étais appliqué au bras. Je n'ai pas pu reconnaître la 

 moindre différence entre les impressions produites par le 

 sucre de canne et le sucre de lait, ni entre les effets du 

 sucre et du sulfate de quinine; en revanche la limonade 

 citrique, en produisant un peu de brûlure, était perçue dif- 

 féremment du sucre;' de l'écorce de grenadier agissait 

 comme de la poudre de carbonate de chaux, etc. — Une 

 excoriation aux lèvres , traitée de la même manière , ne 

 donna pas d'autres résultats. Les légères différences que 

 l'on perçoit ainsi, n'ont d'ailleurs pas le moindre rapport 

 avec l'impression gustative. 



En troisième lieu, et cette objection est des plus impor- 

 tantes, l'observation directe démontre que la sensibilité 

 tactile et la sensibilité gustative sont loin d'être également 

 développées sur tous les points de la langue. Les régions 

 de la langue qui perçoivent les différences les plus fines 

 de la surface des corps ne sont pas celles qui possèdent au 

 plus haut degré la sensibilité gustative, et vice-versa. La 

 sensibilité tactile prédomine sur la pointe de la langue qui, 

 en revanche, ne perçoit que très-imparfaitement les saveurs, 

 du moins les saveurs amères. La base de la langue, dont 

 la sensibilité tactile est bien moins exquise que celle du 

 tiers antérieur, puisqu'elle distingue à peine deux pointes 

 éloignées d'un demi-centimètre, jouit au contraire au plus 

 haut degré de la sensibilité spécifique pour l'amer, et perçoit 

 aussi très-bien le goût sucré. — Si la quinine ou l'extrait 



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