SIXIÈME LEÇON. 113 



Or l'expérience journalière démontre que le manque d'humi- 

 dité de la muqueuse linguale affaiblit sing-ulièrement la fi- 

 nesse de la gustation. 



Van Dœveren, dans une ancienne thèse hollandaise, décrit 

 plusieurs cas de macroglossie dans lesquels les malades, 

 obligés de tenir constamment leur bouche ouverte, se plai- 

 gnaient d'avoir un goût faible et perverti, tant que l'air 

 desséchait leur langue. Le goût, ajoute l'auteur, se rétablis- 

 sait promptement , dès que l'on humectait artificiellement 

 l'organe hypertrophié. 



Cette expérience, facile à faire dans l'hémiplégie faciale, 

 pourra, dans quelques cas, remédier au retard de l'impres- 

 sion gustative, mais, ainsi que nous venons de le voir, elle 

 laisse subsister le goût métallique subjectif, dont elle ne 

 fait que diminuer l'intensité. Ce symptôme ne peut guère 

 s'expliquer que par une altération périphérique de la mu- 

 queuse, altération dont la nature nous est inconnue et qui 

 .se manifeste plus vivement lorsque l'attention est portée 

 de ce côté, comme cela a lieu dans l'acte gustatif. — On 

 pourrait imaginer encore que la corde du tympan préside 

 à la sécrétion du mucus lingual et que la présence de ce 

 liquide est indispensable à la perception normale des sa- 

 veurs. Mais ce n'est là qu'une supposition que nous ne sau- 

 rions appuyer par aucune donnée positive. Remarquez 

 du reste que l'on ne connaît pas, jusqu'à présent, de vé- 

 ritables hallucinations du goût, comparables aux hallucina- 

 tions des autres sens. 



D'ailleurs chez les animaux qui montrent un affaiblisse- 

 ment du goût après la section de la corde du tympan, cet 

 affaiblissement est indépendant de l'état d'humidité ou de 

 sécheresse de la langue. C'est ce que j'ai souvent constaté 

 chez des chiens. 



Quelque peu d'importance que nous puissions accorder, 

 après toutes ces considérations, à l'état plus ou moins humide 

 de la langue, nous devons distinguer, théoriquement au moins, 



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