SEPTIÈME LEÇON 147 



quantité, elle présente l'aspect d'un liquide transparent 

 ou légèrement opalin recouvert par de nombreuses bulles 

 d'air. La salive du chien n'acquiert cette propriété d'être 

 spumeuse qu'au moment du mélange des différents liquides 

 qui la composent, et grâce à sa densité qui n'est pas la 

 même que celle des salives isolées. Liebig regardait comme 

 une des fonctions principales de la salive de se mêler in- 

 timement avec l'air qui, arrivé avec elle dans l'estomac, 

 devait, selon lui, y favoriser la fermentation des aliments. 

 Schwann a prouvé que l'air n'est pas nécessaire à la fer- 

 mentation digestive; et d'ailleurs nous en avalons de telles 

 quantités avec les aliments que sous ce rapport, la salive 

 ne pourrait jouer qu'un rôle tout-à-fait secondaire. 



Parmi les éléments qui entrent dans la composition du 

 fluide salivaire, il n'en est qu'un très-petit nombre qui aient 

 un intérêt direct pour notre sujet. La salive mixte contient 

 une très-forte proportion d'eau, et à peine un pour 100 de 

 principes solides. Dans le nombre des corps salins qui con- 

 stituent son résidu sec, je signalerai le sulfocyanure de 

 potassium, dont la présence a été pour la première fois re- 

 connue par Tiedemann et Treviranus. Il résulte des recherches 

 de ces auteurs que le sulfocyanure de potassium doit être 

 considéré comme un des principes normaux et constants de 

 la salive; et ce résultat est à-peu-près généralement admis 

 de nos jours, bien qu'une foule d'opinions contradictoires 

 aient été tour-à-tour émises à ce sujet. Les expériences de 

 Longet et celles toutes récentes de Oehl, à Pavie, de plus 

 celles de Sertoli et de Fajani, ont définitivement confirmé 

 l'opinion de Tiedemann et Treviranus, et ont mis au jour 

 quelques particularités intéressantes, pour lesquelles le livre 

 de Oehl et le mémoire de Sertoli méritent d'être spécialement 

 consultés. — On a prétendu que le sulfocyanure de potas- 

 sium était le produit d'une altération spontanée de la salive, 

 parce qu'en effet sa quantité paraît augmenter lorsque ce 

 fluide subit un commencement de décomposition. Ainsi, en 



