DIXIÈME LEÇON. 213 



conduit de Sténon , l'augmeûtation de la sécrétion paroti- 

 dieune, cousécutive aux mouvements masticatoires et aux 

 mouvements qui accompagnent la parole. Mais ce qu'il im- 

 porte de remarquer, c'est que, dans ce temps-là, et jusqu'à 

 il y a 25 ans, tout en reconnaissant au système nerveux une 

 action évidente sur les glandes salivaires , on croyait son 

 rôle borné à stimuler seulement Vexcrétion^ l'acte de la 

 sécrétion étant considéré comme une fonction sui generis, 

 indépendante des nerfs. Les phénomènes physico-chimiques 

 qui se passent à l'intérieur des glandes et qui constituent 

 la sécrétion proprement dite, passaient pour résulter de 

 l'activité continue des éléments glanduleux ; les liquides 

 éliminés du sang venaient, selon cette hypothèse, remplir 

 peu-à-peu les conduits excréteurs, munis, comme on l'ad- 

 mettait déjà alors, de fibres contractiles, et c'est sur ces 

 fibres, disait-on, que se portait l'action des nerfs glandu- 

 laires. Le rôle des nerfs était donc tout simplement de 

 faire contracter les conduits excréteurs et de produire mé- 

 caniquement l'excrétion. 



A partir des premiers travaux de Stilling , en 1841 , on 

 joignit à cette théorie un élément de plus, savoir l'état de 

 dilatation vasculaire déterminé par l'action nerveuse. L'état 

 des vaisseaux glandulaires , négligé jusqu'alors , devait 

 fournir à l'observation de nouvelles données sur le mode 

 de l'excrétion , et bientôt aussi sur celui de la sécrétion 

 elle-même. 



Stilling avait vu qu'à la suite de certaines irritations 

 nerveuses il se produit une injection, une plus grande abon- 

 dance de sang dans divers organes, et en particulier dans 

 les glandes. Parmi les nombreuses théories qui furent émises 

 pour exphquer ce phénomène , il en était une , assez plau- 

 sible en apparence , qui partait de la supposition que l'ex- 

 citation nerveuse faisait entrer en contraction les petites 

 veines efferentes de l'organe glanduleux : cette contraction 

 créait un obstacle à la circulation capillaire et artérielle de 



