216 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



De ses observations, Ludwig déduisit la théorie suivante 

 qui, il est vrai, n'était pas l'expression pure et simple des 

 faits, mais qui excluait au moins les anciennes erreurs. 

 Les nerfs « salivaires » de Ludwig sont indépendants des 

 nerfs vasomoteurs; leur fonction spéciale est d'activer la 

 sécrétion, comme celle des nerfs musculaires est de faire 

 contracter les muscles. Et cette fonction s'accomplit indé- 

 pendamment d'un resserrement des petites veines glandu- 

 laires, indépendamment d'une altération de la pression 

 du sang. 



L'excitation des nerfs salivaires , ajoute-t-il , a pour effet 

 de pousser le liquide «salivaire» du sang dans les vésicules 

 de la glande et ce passage a lieu avec une énergie supé- 

 rieure à la pression sous laquelle le sang circule dans les 

 petites artères de la glande. Ludwig, tout en rejetant, par 

 des raisons anatomiques, une contraction des petits conduits 

 de la glande , rapporte toute la pression qui peut être 

 vaincue par le liquide sortant de la glande irritée, à l'énergie 

 de la sécrétion qu'il se croit autorisé à comparer à l'endos- 

 mose dite électrique. Nous allons plus tard revenir sur ces 

 théories, mais d'abord occupons nous de la question de sa- 

 voir quels sont ces prétendus nerfs salivaires. 



Le nerf excité par Ludwig est , comme je l'ai dit précé- 

 demment, un rameau du lingual, ordinairement décomposé 

 en un nombre variable de petits filets qui, après avoir fourni 

 le ganglion sousmaxillaire, vont se terminer dans la glande 

 du même nom. Or quelle est l'origine et le trajet des fibres 

 nerveuses qui président à la sécrétion sousmaxillaire? Nous 

 avons déjà vu, dans une des leçons précédentes, qu'Arnold, 

 en 1837, avait observé sur un malade atteint de paralysie 

 du facial, une sécheresse particulière de la bouche. Ce fait, 

 joint à un autre plus ancien encore, mais beaucoup moins 

 connu, d'un observateur sicilien, Fodera (1), devait faire naître 



({) Jout'n, CompIéuL XVI, pag. 299. 



