ONZIÈME LEÇON. 235 



Mais cette dilatation active est-elle admissible, aux termes 

 de la doctrine g-énéralement reçue des nerfs vasomoteurs ? 

 D'après cette doctrine, telle qu'elle nacquit des recherches 

 de Henle et surtout de Stilling à qui nous devons la dési- 

 gnation de nerfs vasomoteurs^ les seuls éléments anatomi- 

 ques du système vasculaire, qui soient accessibles à l'action 

 nerveuse, sont les muscles circulaires de la tunique moyenne 

 des vaisseaux. Ces fibres, en effet, sont les seuls appareils 

 contractiles qui jusqu'à-présent aient été reconnus avec 

 certitude dans les vaisseaux. 



L'activité des nerfs que l'on voit se distribuer aux fibres 

 circulaires, ne saurait donc avoir pour résultat que la cons- 

 triction, que la diminution de calibre des vaisseaux. Cette 

 contraction existe aussi, à un degré moins marqué, dans l'état 

 de repos et constitue alors ce qu'on est convenu d'appeler 

 la tonicité , propriété qui se retrouve dans d'autres tissus 

 contractiles de l'organisme, habituellement en état de con- 

 traction légère ou tonique. — Elle cesse dès que le nerf 

 vasomoteur est paralysé ou séparé de son centre. 



Comme on le voit, la seule dilatation vasculaire qui, d'après 

 cette théorie, puisse être rapportée directement à une mo- 

 dification de l'influence nerveuse, est celle qui résulte d'une 

 suspension d'action ou d'une paralysie des nerfs vasomo- 

 teurs. Nous connaissons, pour une foule d'organes, les con- 

 séquences de Vhypérémie névro-paralytique. C'est d'abord 

 constamment, pour les organes périphériques, une élévation 

 de la température qui s'explique par la plus grande masse 

 de sang circulant dans l'organe. De plus, à la dilatation 

 vasculaire névro-paralytique succèdent très-fréquemment 

 des altérations de la nutrition. Ces altérations n'ont pas 

 pu être constatées, jusqu'à-présent , dans tous les tissus; 

 mais les recherches que j'ai instituées à cet efîfet, m'en ont 

 démontré l'apparition constante dans les poumons, dans les 

 os, dans le tissu cellulaire, dans la cornée, dans le pénis. 

 Je l'avais vue, depuis longtemps, dans la muqueuse stoma- 



