DOUZIÈME LEÇON. 265 



En outre nous ne connaissons pas le mécanisme anato inique 

 par lequel la compression hypothétique des veines pourrait 

 se produire, et le pénis lui-même, examiné pendant l'érec- 

 tion, n'a pas l'aspect plus veineux qu'à l'état normal. 



Plus tard on a cherché la cause de l'érection dans la 

 disposition particulière des petites artères situées à l'inté- 

 rieur des cloisons des corps caverneux. Ces artères que l'on 

 supposait fermées et presque exsangues à l'état de repos, 

 se rempliraient outre mesure pendant l'érection. Mais depuis 

 longtemps Valentin a prouvé, par des dissections attentives, 

 que les artères hélicines sont un produit artificiel, résultant 

 de l'enroulement élastique des vaisseaux dans les coupes 

 microscopiques. 



Il est sing'ulier, messieurs, qu'à défaut d'autre explication 

 on ait même voulu faire de l'érection un phénomène para- 

 lytique, analogue à la dilatation vasculaire de l'oreille après 

 la section du sympathique cervical. Une expérience très- 

 simple réfute cette manière de voir. Si l'on fait la section 

 de tous les nerfs du pénis , ou voit , en effet , l'organe se 

 gorger de sang et présenter tous les phénomènes de l'hy- 

 pérémie passive, mais bien loin de montrer rien d'analogue 

 à l'érection, il devient plus mou qu'à l'état normal. Bientôt 

 l'épiderme tombe, et si l'on n'a pas soin de garantir l'or- 

 gane très-exactement contre toute irritation mécanique, 

 quelque légère qu'elle soit, il se couvre d'ulcérations et ne 

 tarde pas à subir la destruction gangreneuse. La paralysie 

 vasculaire , en un mot , se traduit par des signes qui no 

 rappellent en aucune façon la physionomie du pénis pendant 

 l'érection. 



Les expériences directes de Eckhard excluent mieux en- 

 core que les faits allégués jusqu'ici, les hypothèses précé- 

 demment discutées. Eckhard irrita les nerfs spinaux dont 

 les ramifications se distribuent au pénis , et, après un in- 

 tervalle plus ou moins court, il vit se produire l'érection, en 

 même temps qu'une circulation plus énergique s'établissait 



