266 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION, 



daas tout l'orgaue. Si, avant l'irritation, il avait lésé une ar- 

 tère superficielle du pénis, le vaisseau qui, à l'état normal, 

 ne donnait qu'un rayon de sang" insignifiant, en donnait au 

 contraire un rayon considérable pendant l'érection. Eckhard 

 fit l'ablation du pénis et observa la rapidité avec laquelle 

 le sang s'écoulait. Cette rapidité augmentait à vue d'oeil, 

 dès qu'il irritait les nerfs spinaux et le moignon du pénis, 

 encore adhèrent au bassin, redevenait rigide. 



Deux conclusions importantes ressortent de ces expé- 

 riences. En premier lieu il est prouvé, une fois de plus, que 

 l'érection n'a rien à faire avec un arrêt de la circulation 

 veineuse. En second lieu, tout démontre que la pression 

 du sang artériel est augmentée pendant l'érection. Or ces 

 faits ne peuvent s'expliquer que par une dilatation vascu- 

 laire , si l'on ne veut pas recourir à des hypothèses très- 

 artificielles et dépourvues de toute probabilité. 



Ce que l'on observe, à l'examen direct, sur le pénis érigé 

 de différents animaux , vient tout-à-fait à l'appui de ces 

 déductions. Le pénis du cochon d'Inde, par le peu d'épais- 

 seur et la transparence de son épiderme, s'adapte particu- 

 lièrement bien à ce genre de recherches. Pendant l'érection, 

 les vaisseaux superficiels se gonflent et charrient visible- 

 ment plus de sang qu'à l'état de repos; on voit apparaître 

 de petites arborisations vasculaires qui n'existaient pas aux 

 mêmes points auparavant; des plaies du pénis qui, à l'état 

 de repos , ne donnaient que peu ou point de sang , 

 saignent abondamment, et le rayon qui jaillit des artères 

 coupées semble plus gros que le diamètre vasculaire lui- 

 même. 



Ces faits sont au moins suffisants pour faire ranger l'érec- 

 tion parmi les hypérémies actives. Il resterait à prouver 

 que la dilatation vasculaire précède bien réellement l'aug- 

 mentation de la pression sanguine ; mais , à défaut de 

 preuves directes, est-il possible d'imaginer une autre cause 



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