312 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



gistes anciens et modernes, diverg-ent sur plusieurs points 

 et ne renferment pas de solution nette et définitive du pro- 

 blème. Autrefois — est-il besoin de le rappeler ? — on croyait 

 que le bol alimentaire lui-même, en traversant l'isthme du 

 gosier , abaissait élastiquement l'épig-lotte sur l'orifice su- 

 périeur du larynx et produisait ainsi, par le fait même de 

 sa déglutition, l'occlusion des voies aériennes. Cette théorie 

 est généralement abandonnée , depuis que l'expérience a 

 démontré que l'occlusion du larynx est un acte indépendant 

 de la pression ou de l'effort mécanique, exercés directement 

 par le bol ahmentaire , et que l'ascension du larynx j^ré- 

 cède l'arrivée du bol au dessus des voies aériennes. 



Comme nous l'avons vu tout-à-l'heure, l'épiglotte exécute 

 son mouvement de bascule, en même temps que le larynx 

 est attiré en haut et en avant; de plus il est facile de se 

 convaincre que l'ascension du larynx a lieu dès que le bol 

 alimentaire a touché la base de la langue et avant qu'il 

 se soit engagé dans l'isthme du gosier. L'épiglotte, il est 

 vrai, peut être aidée dans son mouvement de bascule par 

 l'action de ses muscles propres; et Czermak considère ces 

 muscles comme essentiels au mécanisme en question; mais 

 très-souvent on n'en trouve pas de vestige à l'examen ana- 

 tomique , sans que , durant la vie , ce mécanisme ait été 

 en aucune façon altéré (1). Ne perdons pas de vue d'ailleurs 

 qu'au moment où l'épiglotte vient s'appliquer sur l'orifice 

 supérieur du larynx , la glotte est déjà fermée par la con- 

 traction des muscles extrinsèques du larynx; qu'en outre 

 les bords supérieurs du larynx et les ventricules latéraux 

 (ou fossettes pyriformes) latéralement contigus à ces bords, 

 se trouvent protégés et recouverts par la base de la langue; 



(I) On peut d'ailleurs se convaincre, par l'examen direct, que si l'on provoque des 

 mouvemenls de déglulition chez des animaux dont on fixe énergiquemenl le larynx, pour 

 l'empèchec d'exécuter son mouvement d'ascension, fépiglotte reste immobile, e( que par 

 conséquent l'action des muscles aryténo- et Ibyro-épiglottiques, admise par Czermak, est 

 illusoire, dans l'attribution spéciale que voudrai! leur donner cet auteur. 



