TREIZIÈME LEÇON. 313 



conséquemment le bol alimentaire, en passant de l'isthme 

 du gosier dans l'œsophag-e, ne peut entrer en contact avec 

 aucun point du larynx ni môme de l'épiglotte, superposée à 

 ce dernier. 



Dès lors, à quoi bon cet appendice cartilagineux situé 

 entre la langue et le larynx, si les aliments, pendant leur 

 passage, ne le touchent nulle part, hormis peut-être sur une 

 petite zone de ses bords, dépassant latéralement le niveau 

 du larynx, et ne contribuant par conséquent pas à protéger 

 l'entrée des voies aériennes'? — Aussi l'inutilité de l'épi- 

 glotte, pour la déglutition des substances solides, est-elle 

 admise sans restriction par la plupart des expérimentateurs. 

 Les avis diffèrent, quant à la déglutition des liquides. On 

 conçoit, en effet, que les solides, lubréfîés à leur surface 

 par le mucus buccal et pharyngien , ne laissent dans les 

 voies de la déglutition aucune trace de leur passage; et 

 théoriquement il est tout aussi inadmissible que la masse 

 du courant liquide, au moment de son écoulement de l'ar- 

 rière-bouche dans l'œsophage, puisse entrer en contact 

 avec la surface de l'épiglotte. Mais, après l'accomphssement 

 de la déglutition , quelques gouttes , restées adhérentes à 

 la base de la langue , pourraient s'engager dans le sillon 

 situé entre cet organe et l'insertion de l'épiglotte, et se 

 porter de là soit sur la surface de l'épiglotte, soit dans 

 l'orifice supérieur du larynx , dans le cas oiî son opercule 

 viendrait à manquer. L'utilité de l'épiglotte, dans la déglu- 

 tition des boissons, serait alors assez évidente. 



Pour vérifier expérimentalement ce rôle hypothétique de 

 l'épiglotte, il fallait avant tout connaître les points de sa 

 surface que les liquides peuvent humecter, pendant et après 

 la déglutition. Voici par quel procédé j'arrivai à déterminer 

 plus exactement ces points. 



J'accoutumai un chien de grande taille et naturellement 

 très-patient , à se laisser largement ouvrir les mâchoires, 

 et attirer la langue au dehors, jusqu'à ce que la base de 



