QUINZIÈME LEÇON. 355 



très-important, il est vrai, des substances alimentaires, c'est- 

 à-dire aux corps albuminoïdes. Encore démontrerons-nous, 

 dans une autre partie de ce cours, que l'estomac n'accomplit 

 pas exclusivement, dans l'animal vivant, la transformation 

 des corps albuminoïdes et qu'ils sont transformés aussi en 

 partie par l'intestin. Cela est si vrai que l'action du suc 

 gastrique peut être remplacée par d'autres sucs digestifs , 

 sécrétés plus bas que le pylore. De plus, et cette remarque 

 n'est pas moins importante, certaines substances alimen- 

 taires , que nous introduisons continuellement dans nos 

 organes digestifs, ne sont transformées ni par la salive 

 ni par le suc gastrique. Comme néanmoins elles ne repa- 

 raissent pas dans les excrétions , il faut bien admettre que 

 leur digestion a dû s'opérer ailleurs que dans la bouche et 

 dans l'estomac. Il en est tout-à-fait de même des substances, 

 digestibles d'ailleurs dans la bouche et dans l'estomac, mais 

 qui abandonnent ce dernier avant d'avoir été transformées 

 en totalité ; substances que l'on rencontre non transformées 

 et en grande quantité dans le haut de l'intestin, et qui 

 néanmoins ne se retrouvent pas dans les excrétions (1). 



On a été fort longtemps sans connaître le véritable suc 

 gastrique. Mais aussi quels moyens employait-on pour se 

 le procurer? — Réaumur, Spallanzani et Braconnot faisaient 

 avaler aux animaux des éponges attachées à des fils; ils 

 retiraient l'éponge au bout de quelque temps et le liquide 

 qu'on en exprimait, passait pour être du suc gastrique. 

 Deux cas étaient possibles avec cette manière de procéder. 

 Ou bien l'animal était en digestion et l'éponge s'imprégnait 

 d'un liquide à composition complexe, renfermant d'une part 

 les produits de la digestion des ahments et d'autre part 

 une proportion variable de suc gastrique ayant déjà servi 

 à la digestion; — ou bien l'animal était à jeun, et l'éponge 



(() Il est d'ailleurs aisé de démontrer que ce n'est pas le suc gastrique, déversé dans 

 l'intestin avec le chyme, qui produit les transformations ultérieures de ces substances. 



