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s'imbibait d'une sécrétion muqueuse , à-peu-près inactive, 

 comme nous le verrons encore, mélangée en outre à une 

 grande quantité de salive avalée. C'est cette dernière cir- 

 constance qui a fait croire à beaucoup d'observateurs que 

 le liquide stomacal est souvent neutre ou alcalin , opinion 

 qui n'est justifiée que pour quelques cas très-exceptionnels. 

 On voit que de l'une ou de l'autre manière on n'obtenait 

 pas de vrai suc gastrique, pouvant servir à l'étude de ses 

 propriétés chimiques. 



Plus tard on eut l'occasion d'observer des fistules stoma- 

 cales accidentellement produites chez l'homme, et d'expéri- 

 menter sur les sucs déversés par ces fistules ou recueillis 

 dans l'estomac lui-même. Mais le progrès ne fut pas grand, 

 car ici encore on opérait de préférence sur l'estomac a 

 jeun , afin d'obtenir un suc gastrique plus pur. Nous avons 

 déjà dit que les parois stomacales sécrètent, à jeun, un 

 liquide essentiellement différent du vrai suc gastrique ; cette 

 méthode ne pouvait donc , pas plus que la précédente , 

 aboutir à des résultats concluants. William Beaumont , dont 

 nous avons déjà eu occasion de citer les remarquables obser- 

 vations, vit, de son côté, la dissolution des aliments s'opérer 

 hors du corps, après les avoir soumis à un contact prolongé 

 avec le liquide extrait de l'estomac, nouvelle preuve de 

 l'action purement chimique du suc gastrique. La méthode 

 de Beaumont était sans contredit préférable à celle de 

 Tiedemaun et Gmelin qui , pour se procurer du suc ga- 

 strique ou un fluide qu' ils considéraieot comme tel , 

 tuaient les animaux après leur avoir fait avaler soit des 

 aliments, soit des corps irritants et insolubles, destinés 

 à exciter la sécrétion des parois stomacales. Les digestions 

 artificielles de Beaumont étaient cependant bien loin de 

 réahser les conditions de la digestion naturelle, puisqu'un 

 très-petit morceau de viande mettait 10 à 12 heures à se 

 hquéfier dans le suc extrait de l'estomac, tandis que l'organe 

 vivant digérait un repas entier en 6 ou 7 heures. Cette 



