QUINZIÈME LEÇON. 357 



différence fut attribuée par Beaumont à ce que , dans l'es- 

 tomac, les produits de la digestion sont absorbés au fur et 

 à mesure qu'ils se forment et à ce que, pendant la vie, de 

 nouvelles quantités de suc gastrique frais sont continuelle- 

 ment fournies par les giandules peptiques; explication très- 

 plausible en effet, mais non admissible sans restriction. En 

 effet, le suc gastrique, retiré au moment le plus actif de la 

 digestion, est déjà dilué ou saturé par les produits digestifs 

 eux mêmes, et, pris hors ou au commencement de la diges- 

 tion, avant qu'il soit saturé, sa concentration, ou, pour 

 mieux dire, sa richesse en pepsine est encore trop faible 

 pour permettre une digestion artificielle hors du corps. Dans 

 les deux cas, Beaumont a dû par conséquent obtenir des 

 résultats inférieurs à ceux de la digestion naturelle. 



Les recherches , faites à cette époque sur la digestibilité 

 d'une foule de substances alimentaires et sur leurs chan- 

 gements au contact du suc gastrique, se ressentent encore 

 davantage des procédés défectueux au moyen desquels on 

 se procurait alors ce liquide. Le mélange constant des pro- 

 duits de la sécrétion stomacale avec de grandes quantités 

 de salive faisait attribuer au suc gastrique ce qui , en 

 réahté , n'était qu'un effet de la salive : ainsi , tout ce que 

 W. Beaumont rapporte sur les transformations que subit le 

 pain dans le suc gastrique , est bien observé , mais est 

 presque exclusivement dû à l'influence de la salive. D'autres 

 encore, trompés par la même circonstance, prenaient pour 

 une dissolution digestive ce qui n'était qu'une désagréga- 

 tion par le fluide buccal ou par l'acide ajouté au liquide. 



L'étude de la digestion stomacale reçut une impulsion 

 nouvelle et destinée à exercer la plus heureuse influence 

 sur la solution des problèmes qui nous occupent, lorsque 

 Eberle, en 1834, parvint à préparer un suc gastrique « ar- 

 tificiel » en infusant dans de l'eau la membrane muqueuse 

 de l'estomac ou la couche de mucus qui recouvre inté- 

 rieurement cette membrane pendant la digestion. La théorie 



