DIX-HUITIÈME LEÇON. 19 



sons carnivores et chez beaucoup de reptiles ? Disons d'abord 

 que sans jamais atteindre le degré le plus favorable à la 

 digestion peptique, la chaleur interne de ces animaux est 

 cependant toujours un peu supérieure à celle du milieu 

 dans lequel ils vivent. Mais il n'en est pas moins vrai que 

 la digestion des reptiles est extrêmement lente et dure quel- 

 quefois deux et même trois semaines. Il est aisé de dé- 

 montrer que c'est en effet par le défaut de chaleur que le 

 suc gastrique de ces animaux digère si lentement, car placé 

 dans une température convenable, il digère aussi activement 

 que celui des mammifères (1). 



J'ai fait cette expérience sur deux couleuvres dont j'ai 

 infusé les estomacs à part dans de l'eau acidulée. La pre- 

 mière l'infusion, mélangée avec une quantité mesurée 

 d'albumine cuite, a été abandonnée à la température de l'air 

 ambiant, qui a varié, dans le cours de l'expérience, de 10 à 

 17 degrés centigr. L'autre infusion , avec la même quantité 

 d'albumine, a été mise dans un tube de verre, bien bouché, 

 et introduite dans l'estomac d'un chien vivant, à fistule. 

 La seconde infusion digéra, en 6 heures, autant d'albumine 

 que la première, au bout de trois semaines. 



Il résulte de ce qui précède que l'acide dilué , même s'il 

 est placé dans les conditions les plus favorables à la di- 

 gestion peptique, n'arrive jamais à fournir le produit de la 

 vraie digestion. Il ne le fournit pas davantage, s'il est placé, 

 dès le début, dans une température qui accélère son action 

 spécifique sur l'albumine liquide. Je puis ajouter qu'il en 

 est encore de même, si on le laisse agir sur l'albumine 

 pendant des semaines et des mois entiers. 



Cependant, pourrait-on objecter, si l'acide n'achève pas 

 les transformations de l'albumine, c'est peut-être parce- 

 qu'il est absorbé en partie par le nouveau composé au 



II) Il serait bon de faire de nouvelles expériences sur la rapidité de la digestion chez 

 les poissons. Les seules données que nous possédions sur ce sujet, sont dues à Spallan- 

 zani, mais ne portent que sur les phénomènes mécaniques de la digestion. 



