DIX-NEUVIÈME LEÇON. 29 



selon la quantité de pepsine disponible et selon la quantité 

 d'albumine déjà dissoute par cette pepsine. Même dans les 

 conditions normales, le suc gastrique contient très-souvent 

 un acide plus concentré, surtout chez les carnivores. 



La seconde distinction, importante surtout par ses con- 

 séquences physiologiques , porte sur la quantité d'albu- 

 mine solide, soluble dans l'acide simple. Cette quantité, 

 telle que nous l'obtenons par nos procédés chimiques ordi- 

 naires (sans atmosphère d'acide carbonique), est toujours 

 très-petite, quelquefois minime, et à la température de 

 40 à 60 degrés elle ne devient pas manifestement plus 

 grande. Or si la digestion était une simple dissolution et 

 une transformation par l'acide, il faudrait, pour être con- 

 séquent, attribuer à l'acide stomacal d'autres propriétés 

 que celles qui caractérisent les divers acides sur lesquels 

 nous avons expérimenté, puisque, avec une concentration 

 beaucoup plus grande, il est capable de dissoudre en peu 

 de temps une quantité d'albumine considérable. 



L'hypothèse qui considère l'agent dissolvant du suc gas- 

 trique comme un acide particulier, agissant sur l'albumine 

 d'une manière spécifique et dans des proportions autres que 

 les acides simples, étendus d'eau, est d'ailleurs en opposi- 

 tion avec les faits suivants : 



On peut, dans toute digestion artificielle, remplace^' 

 l'acide stomacal par les acides connus; on peut p. ex. pré- 

 parer un extrait neutre de la muqueuse gastrique et l'aci- 

 tluler avec de l'acide nitrique ou sulfurique , sans nuire 

 au pouvoir dissolvant de ce suc gastrique artificiel. Au 

 contraire ce même suc, acidifié à un degré qui, pour un 

 mélange aqueux, serait trop concentré pour dissoudre une 

 trace d'albumine , conserve la faculté de liquéfier et de 

 transformer des quantités considérables d'albumine solide. 



Les auteurs qui ont cru pouvoir identifier la digestion avec 

 une dissolution dans l'acide, n'ont pas réfléchi qu'en attri- 

 buant à l'acide gastrique les propriétés dissolvantes de l'acide 



