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chlorhydrique, p. ex., on subordonne nécessairement l'acte 

 chimique de la digestion à la présence d'une tris-grande 

 quantité d'eau, puisque l'acide chlorhydrique n'agit un peu 

 eflBcacement que s'il est étendu d'environ 250 fois son 

 volume d'eau. Si le suc gastrique agissait exactement à 

 la manière de l'acide chlorhydrique dilué, il faudrait, pour 

 achever la digestion d'un œuf entier, plus d'un mètre cube, 

 peut-être plus de deux mètres cubes de liquide acidulé. 

 Or il est évident que malgré le renouvellement incessant 

 de la sécrétion gastrique, l'estomac n'a pas à sa disposition 

 une pareille quantité de liquide, même pendant une période 

 digestive entière. Et pourtant, est-il besoin de le rappeler, 

 une période digestive suffit pour digérer bien plus encore 

 que deux ou trois œufs. Il doit donc y avoir dans le 

 suc gastrique quelque chose de spécial qui favorise la 

 solution des corps albuminoïdes , et cet agent spécial 

 on ne peut pas le chercher dans la nature particulière de 

 l'acide. 



Comme je l'ai dit en commençant, quelques auteurs, pom* 

 sauver la théorie qui considère la digestion comme une 

 dissolution dans l'acide, ont cherché la spécificité de l'acide 

 stomacal, non pas dans ses propriétés intrinsèques, mais 

 dans sa constitution chimique, c'est-à-dire, dans son mode 

 de se combiner à la pepsine. Ils croient que par la réunion 

 de la pepsine et de l'acide stomacal il se forme un acide 

 complexe dont ils font dépendre les propriétés actives du suc 

 gastrique (Schmidt, Meissner). Nous verrons dans la suite 

 que beaucoup de faits rendent probable la supposition qu'il se 

 forme dans l'estomac une combinaison déterminée de l'acide 

 avec le principe organique ou pepsine, combinaison ayant ses 

 proportions fixées, comme les combinaisons chimiques. C'est 

 ce corps de composition hypothétique qui a été désigné 

 sous le nom d'acide chlorliydropejitique. Mais, avec cette 

 dénomination, rien n'est expliqué, puisqu'il faut attribuer 

 à l'acide chlorhydropeptique non seulement une constitution 



