DIX-NEUVIÈME LEÇON. 31 



particulière, mais aussi un mode d'agir tout-à-fait parti- 

 culier et essentiellement différent de celui des autres acides. 

 Cette différence, comme nous l'avons vu, est fondamentale, 

 car la solution peptique des corps albuminoïdes se distingue 

 doublement de leur solution dans les acides, en premier 

 lieu par les conditions sous lesquelles la vraie digestion 

 s'accomplit et puis surtout par les produits qui en résultent. 

 Or qui ne voit qu'attribuer à l'acide hypothétique une 

 nature essentiellement différente de celle des autres acides, 

 c'est nier précisément que le suc gastrique agisse sur l'al- 

 bumine à la manière des acides? Dès lors à quoi bon une 

 hypothèse qui n'explique rien et qui force à nier l'analogie 

 en faveur de laquelle elle a été créée? Que l'on ne croie 

 pas, par ce que nous venons de dire, que nous voulions 

 mettre en doute l'existence d'une combinaison de la pepsine 

 avec l'acide. Le principe digestif peut et doit, en effet, comme 

 nous le verrons dans la suite, se réunira l'acide, pour di- 

 gérer, et cela à n'importe quel acide, chlorhydrique, ni- 

 trique, etc.; mais ce dont nous ne pouvons convenir, c'est 

 que cette combinaison agisse à la manière des acides, qu'elle 

 soit équivalente, par sa fonction chimique, à un acide, en 

 fournissant avec les aliments, p. ex., des composés ana- 

 logues aux sels, qui seraient les peptones. 



L'action des acides sur l'albumine liquide ressemble, à 

 un certain point de vue, à ces actions «^«r contact -» qui 

 modifient les propriétés des corps , sans en altérer la compo- 

 sition chimique. L'acide dilué, sans cesser de présenter sa 

 réaction caractéristique et de se comporter, par conséquent, 

 comme un acide libre, dissout les corps albuminoïdes et 

 en modifie les propriétés. Or il existe quelques acides, 

 comme les acides phénique et sulfureux, qui sont connus 

 pour empêcher les actions « par contact » , en particulier 

 celles qui dépendent des ferments organiques. Comment 

 ces acides se comporteront-ils vis-à-vis de l'albumine 

 liquide ? 



