34 PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION. 



L'ébuUition communique à la solution une légère teinte 

 opalescente, sans qu'il y ait précipité proprement dit. La neu- 

 tralisation donne naissance à un trouble blanchâtre bien évi- 

 dent. Du sulfate de soude, ajouté au liquide neutralisé, pro- 

 duit un précipité faible, mais très-distinct et se décomposant 

 en petits grumeaux. Le nitrate nitreux de mercure coagule 

 en blanc et le coagulum passe presque immédiatement au 

 rouge brique, preuve qu'une quantité notable d'albumine a 

 été dissoute. — Vous voyez, d'après ces réactions, que l'a- 

 cide sulfureux, tout en produisant la coagulation d'une 

 fraction de l'albumine primitive, n'a pas empêché l'acide 

 chlorhydrique d'agir sur l'albumine restée en solution. 



Ainsi les acides connus pour leurs propriétés antifermen- 

 tatives non seulement ne s'opposent pas à la transformation 

 des corps albuminoïdes par les autres acides, mais peuvent, 

 à eux seuls, produire cette transformation. 



Comment est-ce donc que nous devons envisager la fonction 

 de Vacide stomacal que nous avons reconnu indispensable 

 à l'acte chimique de la digestion? 



Voici quelle est, à ce sujet, l'opinion généralement reçue: 



L'acide prépare les corps albuminoïdes et les rend aptes 

 à la digestion proprement dite, en les gonflant et en leur 

 faisant subir certaines modifications caractéristiques dont 

 nous connaissons maintenant la nature. C'est dans cet état 

 que l'aliment albuminoïde devient attaquable par la pepsine 

 et qu'il peut se changer en nutriment. Dans la digestion 

 naturelle, tous les corps albuminoïdes, avant de se convertir 

 en peptone, passent par la modification acide, et je démon- 

 trerai encore que cette modification doit nécessairement 

 précéder la digestion. 



Ainsi Valhumine liquide, introduite dans l'estomac d'un 

 animal et retirée avant sa transformation définitive en pep- 

 tone , montre un état tout-à-fait analogue à celui de Tal- 

 bumine liquide , traitée par un acide dilué , hors de l'es- 

 tomac. En effet l'albumine liquide dissoute dans l'acide 



