DIX-NEUVIÈME LEÇON. 37 



Mais on pourrait, peut-être avec raison, expliquer ce fait, 

 en admettant non pas que l'action de l'acide soit modifiée 

 par la pepsine, mais que par la présence de la pepsine, une 

 grande partie de l'acide est liée^ entre en combinaison avec 

 la pepsine. Ce ne serait donc que la partie libre ^ disponible 

 de l'acide qui agirait normalement sur l'albumine. — Ce- 

 pendant voici un autre fait qui ne paraît pas pouvoir être 

 expliqué de cette manière: le gonflement de l'albumine so- 

 lide par l'acide réuni à la pepsine est beaucoup plus visible, 

 s'étend beaucoup plus de la surface vers l'intérieur des 

 fragments que cela n'a lieu par l'intervention de l'acide 

 seul. Le gonflement par l'acide , sans pepsine, ne se mani- 

 feste, pour l'albumine, que dans une couche très-mince de 

 la surface des fragments, si mince quelquefois qu'on ne peut 

 la distinguer à l'œil nu. La simple inspection des fragments 

 traités par l'acide seul et en train de se dissoudre peut sou- 

 vent faire croire que la dissolution n'est pas précédée de gon- 

 flement, parce que la couche gonflée est à peine visible; dans 

 la pepsine acide, au contraire, cette couche gonflée est tou- 

 jours très-visible, surtout aux angles des fragments, et quel- 

 quefois le ramollissement s'étend presque jusqu'au centre 

 des petits fragments. Retenons donc qu'au moins pour l'al- 

 bumine, le gonflement initial se fait déjà avec la coopération 

 de la pepsine, qui lui donne plus de vivacité et d'étendue. 

 Pour la fibrine, cette coopération initiale de la pepsine, si 

 elle existe, est loin d'être aussi évidente. 



Il paraît donc bien que dès l'arrivée des aliments dans 

 l'estomac, l'action de l'acide se trouve modifiée et en quelque 

 sorte limitée par la présence des principes organiques. La 

 pepsine influe donc déjà , dès le commencement de la di- 

 gestion, sur les modifications que l'on peut aussi, à la ri- 

 gueur, produire par l'acide seul. 



Mais il faut examiner directement l'opinion qui admet que 

 l'acide, modifié ou non par le principe organique, n'a d'autre 

 fonction que de prépare?" l'albumine à la digestion et que 



